79歲艾伯特（King Albert）在位20年後，兩個半星期前宣布退位，將王位讓給53歲的王儲菲立普。
艾伯特對一旁拭淚的妻子表達感謝後，簽署退位法案。他並說，菲立普擁有為國服務的所有特質。
他在布魯塞爾王宮裡舉行的儀式上說：「我對所有聚集在此人們的最後建議，是日夜匪懈的維護比利時統一。」
建國183年的比利時，目前國家從中間分裂，北部荷語區許多人尋求為法蘭德斯（Flanders）爭取更大程度的獨立，提防被視為根植於南部的君主體制。南部法語區瓦隆尼亞（Wallonia）曾經強大，但是目前較貧窮。
菲力普中午在國會前宣誓登基。布魯塞爾陽光普照，一整天舉行遊行和慶祝活動，吸引大批民眾聚集在市中心王宮外的街道上。
國內出現一些異議聲浪，包括政黨「新法蘭德斯聯盟」（NVA）主張荷語區脫離比利時，並支持成立共和國。
法文經濟報紙「迴聲報」（L'Echo）打出頭版標題：「一個國王，兩個國家」。