在王宮舉行的莊嚴儀式中，艾伯特二世簽署了退位法令，大約250位政要在場觀禮。
79歲的艾伯特二世於1993年8月9日登基，今年8月原應慶祝登基20年，但他於3日宣布，基於健康因素，決定在21日比利時國慶日遜位，由53歲王儲菲力普接班。
比利時於1830年獨立，在艾伯特二世之前，僅有利奧波德三世(Leopold III)於1951年提早退位，其他國王都是在位到駕崩。
擁有183年歷史的比利時目前處於嚴重分裂，北方是尋求法蘭德斯(Flanders)人更多自治的荷蘭語多數；南方則是對君主制度質疑，一度強盛、如今趨於沒落的法語區瓦隆尼亞(Wallonia)。