其中最大的變動就是將研究開發支出納入GDP，研發支出不再跟電費或公司餐廳食物等支出相提並論。研發支出在政府帳目中將分類為投資，跟建造工廠和挖礦為同一類。智慧財產權是另一個勝利者，電影、音樂和書籍等原創作品，將首度成為長期資產。
BEA對20世紀的經濟瞭若指掌。它可以告訴你阿拉斯加州安克拉治（Anchorage）的個人收入趨勢，或美國橡膠產品和塑膠的年產量。現在BEA更加注意21世紀經濟的命脈研發，所以將研發從實驗「衛星」的地位升級到經衡量的GDP中心。
GDP是總體經濟的衡量標準，為美國生產的所有產品和服務的總值。企業研發從未被納入計算總值中。研發被視為侵蝕獲利的「中間投入」支出。研發和藝術原作創造等無形資產，就像是物理學家眼中的暗物質：有影響力但卻是隱形的。
聯邦準備理事會（Fed）主席柏南奇（Ben S. Bernanke）2011年演說時表示，「如果我們可以更有效率的衡量，紀錄其在經濟成長中的角色，提倡創新活動的可能將更高」。
修改GDP成分的影響會立即見效。政府開始將研發和藝術創造視作投資後，經衡量的GDP將受到一次性提振2.7%左右。新墨西哥州和馬里蘭州增幅將最大，未來成長率可能也會微幅上揚。BEA預測，由於研發成為投資，1959年到2007年衡量的經濟成長將年增3.39%，而非3.32%。（譯者：中央社陳昱婷）