北韓官方的中央通信社(KCNA)引述外交部聲明說，這艘貨船只有老舊過時的武器而已，北韓根據一項合法合約，在對這些武器進行全面檢查後將交還古巴。
北韓並在聲明指出，巴拿馬當局應該採取行動，讓遭到拘押的船員和船隻能及時離開。
巴拿馬是在15日攔截到一艘掛著北韓旗幟的貨船，總統馬丁內利(Ricardo Martinelli)說，這艘船載有疑似是製作飛彈的先進原料，企圖利用巴拿馬運河偷運過關。巴拿馬已要求聯合國派遣人員調查。
不過古巴外交部16日說，這艘貨船在古巴港口裝運了1萬公噸糖和240公噸老式防衛性武器。這些武器準備送回北韓維修，其中包括2座防空砲台、9枚已拆解的火箭和2架米格21型飛機，這些都是在20世紀中葉建造的蘇聯時代軍事武器。