中國大陸空氣污染嚴重，各大城市被厚厚的有毒氣體包裹，得到肺部阻塞的北京居民數量更在2013年1月到達歷史新高。嚴重的污染問題引發國際重視，顯示在中國經濟成長的同時，環境污染問題也日益嚴重。
目前，中國是溫室氣體最大的排放國，由於各種環境污染，外界通常將中國視為一個環保殺手，而非處理氣候變遷問題的領導者。澳洲官方氣候委員會在4月發表的《關鍵十年：國際對氣候變遷的行動》表示，中國和美國共同排放世界上大約40％的排碳量，他們對於處理氣候變遷有一定的責任。
碳排放成長減緩 總量仍增
不過，中國的溫室氣體排放量已經有減緩的趨勢。2012年中國碳排量減少幅度已超出預期，電力需求的成長也減少近一半，同時，中國也已著手建造再生能源電廠、投資乾淨能源的金額達651億美元（約新台幣1.93兆元），比2011年成長20％，更占G20國家投資的30％。
▲中國湖北省襄陽市的發電廠冒出濃煙，圖攝於2007年5月29日。（圖文／路透）
聯合國在4月於德國波昂舉辦氣候變遷談判陷入僵局，在2015年前不會有減少溫室氣體的條約出現，而從5月的觀察顯示，二氧化碳在大氣的濃度首度超過0.04％（400ppm），這個結果引起科學家注意，同時也代表世界對於氣候變遷仍沒有有效的作為。
但當中國正提高再生能源產量的同時，排放量也隨之增加；上述《關鍵十年：國際對氣候變遷的行動》顯示的是中國排放量的「成長率」正減少，代表中國仍然持續增加排放量，只是速度比過去慢。
而由國際綠色和平組織委託英國諮詢機構Ecofys所作的報告也顯示，中國西北部的5個省份計畫要在2015年以前增加6.2億噸的燃煤生產量，如此一來，一年將會多生產14億噸二氧化碳，幾乎等於俄羅斯在2010年的排碳量。
承認燃煤危害 但不用不行
究竟中國真的能會成為氣候變遷的領導者嗎？還是另一個超大污染國呢？實際上，它兩者皆是，中國快速的經濟成長對於環境產生不負責任的損害，但我們不能否認的是，中國政府正意識這個狀況，也正著手改善；主要原因是，民眾的憤怒逐漸升溫，他們再也不願意犧牲乾淨的空氣和飲用水來換取經濟成長。
中國大陸承認自己目前是世界上最大的二氧化碳排放國，但中國也表示，從歷史來看，他的總排放量仍比那些已開發國家少；不過同時，中國仍設定了在2015年將碳排放降低17％的目標。
▲中國一位婦人經過北京郊區一座發電廠的冷卻塔和煙囪，圖攝於2007年2月1日。（圖／路透）
中國對於環境與氣候的行動必須要更快付諸實踐，因為環境的損害將影響GDP成長。根據2010年的統計，環境品質下降，將等同於犧牲中國GDP的3.5％。
習近平表示，環境問題是中國最大的挑戰，但排碳量在幾年間不太可能減少，因為燃煤是中國能源來源中較穩定的。此時此刻，中國政府關於環境的決定都非常重要；他們不僅影響國內，也影響全世界。
（整理自《衛報》）