西元前二○八年六月，項梁因確知陳勝已死，改奉楚懷王之孫熊心為王，仍稱作「楚懷王」，以為義軍領袖。西元前二○八年九月，項梁戰死，楚懷王命宋義、項羽東渡河救趙，命劉邦直攻咸陽，約定誰先入關，誰就是「關中王」。
項羽殺宋義，篡奪其軍，破釜沈舟，與秦軍決死戰，迫使章邯投降鉅鹿城下，坑殺秦卒二十萬於新安，威震諸侯，奉為上將軍，統率所有反秦力量。而劉邦亦一路使秦軍望風投降，那年十月大軍抵霸上，秦王子嬰投降，秦朝滅亡。這時項羽也到達鴻門，發現鎮守函谷關的軍隊，竟是劉邦麾下，才知他已先入關，大怒之餘依參謀范增之議設下「鴻門宴」欲殺劉邦。劉邦在參謀張良協助下，順利逃出虎口。
項羽屠咸陽、燒秦宮室後，東歸彭城，分封十八諸侯，自立為西楚霸王，背約而封劉邦為漢王，尊楚懷王為義帝。分封未能公平，又使人殺義帝，諸侯隨即紛紛反叛。漢王明燒棧道、暗渡陳倉，滅三秦，率五諸侯兵伐楚，從此楚漢經歷大小爭戰，勝勝負負之後，在秦覆亡第四年，西元前二○四年九月，楚漢兩軍在今河南河陰縣北廣武，各據山頭對峙。其時韓信、彭越、英布俱在劉邦帳下，項羽帳下亦有項伯、項莊、季布、鍾離昧，而劉邦父太公、妻呂雉在彭城大戰時被項羽俘獲，時在項軍中。
之後兩軍征戰多時，劉邦與項羽相約以鴻溝為界，各自罷兵。韓信用計使項羽進兵，又在九里山布下十面埋伏，將項羽大軍團團困於垓下。項羽在營中聽見四面的漢軍都唱著楚歌，以為楚軍都已降漢，乃與愛妾虞姬飲酒澆愁，慷慨悲涼地唱道：「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮若奈何？」。隨後項羽帶著虞姬殺出重圍，逃至烏江時，虞姬力勸項羽渡江重整旗鼓，且為了不成為項羽的包袱，投江而亡。項羽自覺無顏再見江東父老，乃橫劍自刎而死。
客家大戲《霸王虞姬》以現代劇場的創作手法，突破傳統格局，改編傳統戲曲古典框架，結合傳統與現代的演出風格，以「客家戲」為主，結合「京劇」與「歌仔戲」藝術，三大劇種同場獻藝，表現的形式將兼顧觀眾的聽覺與視覺意象，為客家戲曲探索更多元的面向。西楚霸王項羽與虞姬的故事，給人的感覺極為深沉、悲壯，意境清空高遠，又帶有豪邁悲壯，其中有大英雄功成名就後的失落與孤獨感，莫可奈何面對蓋世偉業的消逝，像滾滾長江一樣，無情洶湧東逝，不可抗拒，空留千古遺憾。觀眾在感受滄涼悲壯的同時，又能沈浸在一種淡泊寧靜的氣氛，劇中高遠意境就在這寧靜的氣氛中反照出來。
◎榮興客家採茶劇團簡介
台灣五０年代客家採茶戲名伶鄭美妹女士之孫－鄭榮興先生，於1986年重組其祖母當年劇團，1988年重新登記為「榮興客家採茶劇團」，曾獲教育部「民族藝術薪傳獎」、「推展社會教育有功團體獎」、「社教公益團體獎」，為苗栗縣「無形文化資產」傳統藝術類「採茶戲」之保存團體。
時常受各地藝文單位、廟會慶典邀演，七度進駐「國家戲劇院」製作演出，多次出國到中國大陸、美國、加拿大、日本、泰國、馬來西亞與奧地利等國巡迴公演，將傳統客家採茶戲推向國際舞台。
1998年起，由鄭月景女士擔任團長，繼續以「清新高雅」為劇團演出風格，承繼傳統藝術特質，因應時代潮流趨勢，在客家戲曲山歌、採茶、「九腔十八調」的原則下，汲取「亂彈、四平、外江」等音樂元素，持續創作老少咸宜之新劇目。團員包含了老中青少四代的資深藝師與年輕新秀，老幹新枝同台演出，呈現客家戲曲藝術的豐富性與多樣性。