黃敏惠表示,這18名少年都是來自單親、外配、隔代教養的家庭,雖然際遇對他們不友善,但他們仍能正面以對,令人感動。
主辦的林業生基金會董事長林宜蓉指出,孩子沒有選擇,經常是因為他們沒有機會選擇;如果有人願意給他們機會,或許就能改變他們的未來。
她說,15歲的「小珍」自幼父母離異,父親出外謀生,家裡只有他與70多歲的祖母相依為命,祖母雖然膝蓋退化,但只要雙腳還有點力氣,就會到市場賣花生。
小珍每天放學回家,會先煮飯、洗衣、打掃家裡,因為她不忍心讓年邁的祖母做家事。小珍今年考上國立嘉義家職餐飲科,希望學成之後,能料理美食給祖母、師長享用。
出發前,小珍表示,很想帶阿嬤到處走走,但因阿嬤行動不方便,因此這次單車環島,她要好好把各地風景拍攝下來,讓阿嬤也能欣賞台灣美景。
同樣是15歲的「阿俊」,原本住在台南,他小時候母親離家出走,全靠父親打零工維生,無奈命運捉弄,父親在他國2那年因肝癌過世。
無依無靠的阿俊,最後飄泊到嘉義市的姑姑家寄養,其間曾一度自我放棄,但在輔導老師與志工的循循善誘下,已勇於面對人生。他說,這次要用雙腳來證明自己,也要用心去感受這塊土地。
另一名學生「小宇」,在升上國3時,母親不幸病逝,身為長子的他,非常懂事,每天放學後,會到夜市小吃攤打工,賺取微薄的薪水貼補家用。
校方表示,小宇很堅強,他知道家中還有弟妹,自己必需扛起分擔家計的責任,雖然每次回到家時,往往已超過半夜12點,但他從未有半點怨言。
出發前,小宇說,這次環島,是要為感謝母親的養育之恩而騎,他計畫每到一個地方,都要大聲說出:「媽媽我愛妳!」讓天上的媽媽知道,也希望媽媽不要為他們操心。