歐巴馬籲「尊重判決」
齊默曼去年二月因認為十七歲黑人青年馬汀形跡可疑，持槍跟蹤他，兩人後來發生口角，齊默曼掏槍射殺手無寸鐵的馬汀，但齊默曼辯稱係出於自衛才開槍。他原本面臨二級謀殺罪與過失殺人罪指控，但陪審團十三日裁定齊默曼無罪釋放。
在判決宣布後，舊金山、費城、芝加哥、華府與亞特蘭大等地紛紛出現自發性的抗議行動。十四日紐約市有數千人走上街頭，高舉標語：「讓種族歧視殺手入獄」、「我們都是馬汀，整個制度都有罪」、「沒有正義，沒有和平」。一名遊行者的Ｔ恤上還寫著：「我是黑人，請不要開槍好嗎？」
美國總統歐巴馬去年曾說：「如果我有個兒子，他會長得像馬汀。」但十四日他呼籲民眾接受判決結果，「我知道這個案子引發強烈情緒。判決出爐後，我知道這些情緒可能更加高漲。我們是法治國家，陪審團已做出判決。」歐巴馬也順勢將焦點導向槍枝管制，表示「槍枝暴力每天在這個國家奪走太多人命，我們應該問自己，是否盡一切努力遏止這股暴力潮流。」
不過，批評人士指控，部分緊張情勢是歐巴馬自己挑起的：歐巴馬主動評論本案，可能升高這次審判引發的種族歧視問題。全國有色人種協會（ＮＡＡＣＰ）等維權人士要求對齊默曼提起民事訴訟，並要求聯邦政府調查，美國司法部正評估是否有足夠證據可對他提出聯邦刑事起訴。
司法部評估是否提刑訴
不過，法律專家表示，檢察官很難證明齊默曼的動機是種族仇恨，提起訴訟恐有難度，但若說齊默曼是因為下意識的種族歧視而盯上馬汀或許可行。但即使如此，辯方也可援引佛州的「拒不退讓」法令（Stand Your Ground law），辯稱齊默曼是在自衛情況下使用致命武力，讓齊默曼在民事訴訟中獲得豁免。