總統表示，台灣從1990年成為關貿總協觀察員，到2002年成為正式會員，過程中都曾努力推動貿易自由化。可惜在李登輝時期，因為「戒急用忍」，使亞太營運中心無法真正突破；而在民進黨執政時期，雖然自由貿易港區的構想不錯，但礙於與中國大陸沒有三通直航，效果也相當有限。一直到他上任後，改善兩岸關係與國際關係，不必再辯論要從大陸進入世界，還是從世界進入大陸，兩者可同時並存。
面對國際經貿局勢，總統表示，行政院提出的自由經濟示範區是提振經濟、拓展國際空間的重要策略，他希望能多聽取工商團體的意見。總統：『(原音)希望透過跟各位座談機會，能把它進一步完善。9月份經建會會把這個法案提到立法院去，到那時候還會有好幾波的溝通，但是我們希望今天得到些比較具體的建言，做為制定法律重要的參考。』
總統希望鬆綁示範區內人流、物流、金流的相關法規，吸引國外資金，並慢慢創造條件，在未來加入跨太平洋戰略經濟夥伴協定(TPP)。總統也提到，日前與紐西蘭簽署的經濟合作協定(ANZTEC)對台灣就有很大的幫助，增加其他國家對台灣的信心。
總統並指出，3年前兩岸簽署ECFA後，不到2個月，新加坡就表示願意跟台灣洽談經濟合作協議，接著紐西蘭也表達意願；目前兩岸已簽署服務貿易協議，預計在今年底可簽署貨品貿易協議。總統認為，這些都代表台灣外部的障礙正逐漸排除，因此在內部進一步提升自由化的努力成為重要關鍵，也是政府持續努力的目標。