根據日媒報導，英國生物學期刊《生物學通訊》(Biology Letters)於昨(10)日刊載日本京都大學的研究發現，指巴西特有種的小型白耳狨猴盲腸具有大量的味覺細胞，其可能被白耳狨猴用來判斷難以消化的樹汁味道，再進一步調節食慾。
京都大學靈長類研究所副教授今井啟雄等研究人員，針對白耳狨猴的舌頭與腸等可傳達味覺的細胞進行調查，其研究指出，巴西特有種白耳狨猴的盲腸與大腸可傳達味覺的蛋白質數量與舌頭相同，甚至是更多，且新生的白耳狨猴盲腸具有更多。
研究人員指出，白耳狨猴可能是先讓腸子無法吸收的樹汁在盲腸內藉由細菌發酵，再轉變成可吸收的糖分，同時利用分布在盲腸內的味覺細胞感受味道是甜或苦，以判斷食物攝取是否充足。
此外，研究人員也推斷，有可能是細菌表面的蛋白質是有味道的，因為這樣將有助於白耳狨猴平衡腸內細菌。
京都大學靈長類研究所副教授今井啟雄表示，對人類沒有作用的盲腸，白耳狨猴卻可用來調整腸內細菌，對於此發現未來將繼續與醫學系共同合作研究。