現在體重過重的人較多，美食攝取多，運動卻不足，導致多數人都需要減肥，但是也有人即使已吃到足夠的營養和熱量，卻總是感覺饑餓難忍，究竟是怎麼回事呢？
血糖與脂肪的存量通報站──下腦丘／控制饑餓機制的中心位於下丘腦。身體各部門的情況透過內分泌，如神經勝?等複雜的交互作用，會不斷把訊息送到下丘腦。例如血糖、脂肪的濃度低了，於是產生饑餓的意識活化，接著尋找食物及準備進食的區域也活化，並訴諸行動。進食後，血中糖及脂肪濃度上升，經下丘腦傳至大腦，於是停止進食。
攝食機制的啟動或停止，表現方式除了「饑餓感」，相關的還有「飽腹感」。對於需要控制飲食和熱量的病人，我們會要求他多吃蔬菜、少吃飯，蔬菜中有大量纖維素，可以滿足飽腹感，增加的熱量卻有限，可以理想地解決這一矛盾。
血清素過高會造成厭食／「厭食症」也是下丘腦功能失常造成的。透過腦功能性磁振檢查顯示出：邊緣系統的活動訊息並未傳到大腦皮質，也就是說，厭食症是因為腦部訊息通路出現問題，導致患者毫無餓意，拒絕進食，因而日形消瘦。
現存的研究指出，神經性厭食症和不正常的血清素上升有關。但是厭食症的發生，和文化也脫離不了關係，現在提倡「比瘦」，要做紙片美人，這種意識持續下去就形成精神病態，進而造成生理障礙。雖然有些藥物可以幫助解決一些問題，但主動改變自己的意識更為重要。同樣的，減肥也不要想單靠藥物，而要從意識上徹底解決，這樣才能在維持健康的原則下，獲得最好的身材與腦力。
控制饑餓機制的中心位於下丘腦。下丘腦很小，只有大腦重量11/300，但卻很重要，只要其中一個神經核發生問題，就會造成身體或精神上很大的問題，例如，側核被破壞會厭食；腹內側核被破壞則會吃不停。如果不論怎麼吃，還是感到飢餓，也必須考慮是否這兩個核在作怪。
（本文作者／徐剛）
（摘自／大腦，你在忙什麼？／方舟文化）