由神戶碼頭工人於1915年成立的山口組，從初期的50人，一直到1940年代後期第三代組長田岡一雄接手後暴增為9000多人，也成為日本三大黑幫之一，全盛期成員和準成員約有4萬人。
不過，近年因為各地政府頒布「暴力團排除條例」，限制黑道開設帳戶、買賣不動產等，黑道日子難混，日本警察廳公布資料顯示，日本黑幫人數已連續8年減少，2012年底全國黑幫人數6萬3200多人，其中山口組占4成約2萬7000人，較2010年3萬6000人少了將近1萬人。
日媒報導，可能是為了凝聚向心力，山口組7月突然對組內幹部發行刊物，外號「司忍」的第六代組長篠田建市在發刊辭中，告誡幹部教導年輕成員該遵守的價值觀與紀律，他還寫道，現在已經不是仰賴「組織名號」就能從中爭利的時代，要求幹部捨棄過去的「成功體驗」。不過，媒體也解讀，這段話也許是寫給警方看的。
事實上，山口組第三代組長田岡一雄也曾在1971年到1975年之間發行內部刊物「山口組時報」，當時山口組正處於壯大、多角化發展時期，報刊內容也相當有趣，還有實用法律教室、婚喪喜慶與服役者近況告示板，及組長創作詩詞文藝專欄等。