波士頓克萊倫斯艾德華茲中學（Clarence Edwards Middle School）的8年級學生們正密切關注當前時事，不過他們不是為了要通過某項考試，而是要用蒐集來的國內外新聞頭條布置班級牆。每個學生都會參與這項計畫，計畫成果將包含了不同觀點、信仰，而它同時也是一幅鮮活的藝術創作。
這種涵蓋藝術活動的教學計畫讓克萊倫斯艾德華茲中學搖身一變，從2006年一所待關閉學校，成為今年無數學生搶著入學的名校；要達到這個改變最關鍵的作法，就是延長學習時間。
改善方向 延長學習時間
2006年時，校方向政府申請了1學年增加300小時課程的教學經費，將這筆補助款用來重新設計學校日程表，加強課業訓練、額外補充及教師間相互合作的機會；因為這些改變，教育局延長了這所學校的關閉緩衝期。
克萊倫斯艾德華茲中學近日被納入時間與學習國家中心（The National Center on Time & Learning）和華萊士基金會（The Wallace Foundation）公布的報告書《藉由延長教學時間進行進階藝術教育：5所學校的啟示》（Advancing Arts Education Through an Expanded School Day: Lessons From Five Schools）裡。
這份報告指出，這些學校並不採納美國《有教無類法案》（No Child Left Behind）中，認為藝術課程無法與文學和數學並列的概念；事實上，包含了戲劇、舞蹈、繪畫和音樂的活潑課程可豐富學生的創造力，雖然這也表示學生的上學時間得拉長。
根據時間與學習國家中心，全國約有1千所學校的每日上課時間至少超過7小時，明顯比其他公立學校長；其中，有些是特許學校，部分為傳統公立學校，而教育局允許他們為了開創更彈性的創新教學方式而延長上學時間。
美國藝術協會（Americans for the Arts）聯邦藝術教育事務部（Federal Affairs and Arts Education）資深官員羅姆（Narric Rome）說：「美國藝術協會認為，延長上課時數是能成功提供高品質藝術教育的一種方式。透過這份報告，教育領導者可以清楚看見這5所學校都很重視藝術教育，向所有學生提供藝術、由合格教師授予核心藝術課程，並透過社區合作豐富藝術課程。」
藝術互動 提高學生參與度
過去30年來，美國許多學校越來越忽視藝術教育，但克萊倫斯艾德華茲中學決定扭轉這個現象。報告中，校長佛蘭納根（Leo Flanagan, Jr）就說道：「藝術讓孩子們自動打開心房、表達自我，並在許許多多我們根本想不到的領域有所成就。」
這所學校的箴言是：藝術是每個學生都擁有的權力，不該作為他們課業表現良好時的獎賞，或從他們手中剝奪作為懲罰。因此，學校聘僱了全職藝術教師，並和許多組織合作，例如公民學校（Citizens School）和獨立藝術工作者。
其中一項6年級學生英語課程叫「命名節奏」（Name that Beat），以互動、合作的方式融合流行音樂和識字技能。藝術教師布萊恩（Emily Bryan）表示，學生一邊聽流行音樂的節奏，一邊對照投影片上的歌詞，他們分小組辨別對稱、隱喻和押韻等語言修辭。
他說：「這可以讓不同程度的不同學生一起參與，是個效果良好的課堂遊戲。比較害羞或參與度較低的學生也能提起興致、在團體中貢獻他們的音樂知識，一方面也向程度較佳的學生學習，而學習速度快的學生在被點名分享時，也能專注在指導團隊中的每一分子。」
比起沒有參加過藝術課程的低收入戶學生，那些對藝術參與度極高的低收入戶孩子能夠自大學畢業的機率高出1倍。總統藝術與人文委員會（President’s Committee on the Arts and the Humanities）副主席里昂（Margo Lion）說：「現在，藝術教育前所未有的重要。想在學校及職場中成功發展，美國的孩子必須成為有創意思考者和問題解決者；而藝術能在孩子們關鍵的發展過程中培育出這些技能。」
目前，全美國將近4百萬名國小學童的教育徹底缺乏藝術，而11％的中學完全沒有提供藝術課程，常見的問題是經費被刪減。面對經費被砍的問題，洛杉磯的奧德賽特許學校（Odyssey Charter School）提出一個創新想法：校方將藝術教育與各科目融合，並且號召剛好是藝術家的家長擔任志工授課。