2013年春中國南方爆發由H7N9新型禽流感病毒引發的疫情。上半年有130余人感染，約三分之一死于身體虛弱或並發症。今年5月中國專家發現，病毒可在人與人之間進行傳播，使得醫務人員對其密切關注。
目前患病人數不斷減少，但美國國家過敏和傳染病研究所的戴維·莫倫斯、傑弗里·陶本伯格和安東尼·福西認為，不能低估H7N9，它可能會在秋天引發新一輪流行疫情，因為相似的毒株具有危險特性。
帶有促使病毒吸附細胞並向內滲透的第七亞型血凝素蛋白（H7）的病毒已經不止一次引發禽流感疫情，而且在一些情況下還可傳染人。
許多此類病毒在進化的同時獲得了傳染哺乳動物的能力，包括馬和豬。病毒在豬之間經常變異成新毒株，例如引發2009年豬流感疫情的H1N1。此類病毒通過變異變得更加危險，更易引發疫情。通過眼粘膜引起感染可能也會促使H7型病毒在人與人之間進行傳播，H7N9會引起一些人眼睛瘙癢、腫脹和流淚。
H7N9還與引發2003年東南亞禽流感疫情的另一種危害人體健康的病毒H5N1有著共同特征，二者症狀相似。目前兩種病毒只會感染那些對其擁有易感基因的人。