京杭大運河初建於南北朝,隋朝開始大規劃整修,現今全長1794公里。北起北京、南至杭州,經天津、河北、山東、江蘇、浙江共4省1市,溝通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江5大水系。
大運河預計2014年角逐世界文化遺產(World Cultural Heritage),故今年夏秋之交就必須接受世遺專家查核。
大運河華家口段之所以被稱為「糯米大壩」,是因1911年任景縣知縣的王為仁主持修建時,採用「三七灰土」加糯米漿逐層夯築。
華家口段歷史上曾多次潰堤,但加入糯米後韌性強化,此後未再決口。因為此段大運河航道沒有改變,且壩體建築材質較好,華家口夯土壩至今仍能保留原貌。
但年代久遠及河水持續沖刷,壩體底部木樁出現腐朽,1950年代開始出現壩體下沉、多處裂開,及局部風化酥鹼。
華家口糯米壩2010年被列入大運河申遺點後,河北省古建築專家開始保固維修,並盡最大可能保留原貌與完整性。