這是美國80年來死亡人數最慘重的野火事件，20人的「花崗岩山高手」（Granite Mountain Hotshots）菁英消防小組幾乎全數殉職。唯一的生還者事發當時正好在火場另一處移車。
這場野火6月28日自亞利桑那州首府鳳凰城（Phoenix）西北約128公里的亞內爾（Yarnell）小鎮附近開始延燒，乾燥強風加上熱浪助長火勢，已摧毀200多棟房舍，迫使2個城鎮居民撤離。
救災的消防隊員人數今天來到400人，當中也有許多其他「高手」菁英小組。這些小組專門在全美各地打擊猛烈野火。
美聯社報導，目前不清楚罹難的19名消防隊員受困原因，州政府官員正在調查中。
亞利桑那州州長布魯爾（Jan Brewer）說，火勢「爆發成一場火風暴」，令消防隊員措手不及。
普瑞斯考特市議員斯卡馬度（Len Scamardo）說，當時風向改變，陣風來到每小時40至50哩，消防人員在昨天下午3時受困。這場大火不到幾小時就從200英畝延燒到2000英畝。
普瑞斯考特消防局局長佛雷賀（Dan Fraijo）表示，當接到火場電話時，他就知道可能得做最壞的打算。
佛雷賀說：「電話那頭僅說『我們可能有壞消息。高手小組全體人員都打開了防火布』。」他表示，當提到打開防火布時，代表情況來到最不可收拾的地步，「這是你保命的最後一道防線」。
消防隊員在無路可逃時，應該趴在地上，然後打開防火布遮蔽全身。這種鋪滿錫箔的防火布可反射熱氣，並讓消防隊員呼吸到冷空氣，不過只能維持幾分鐘。
1名消防隊員說：「這種防火布只能短時間保護你。如果火很快就燒過去，活命沒有問題。但如果你躲在防火布時，外面熊熊大火，不管做什麼都難保性命。」
目前當局已安排遺體解剖，以判定消防隊員死因。（譯者：中央社蕭倩芸）