他在文萊首都斯里巴加灣市召開的東盟成員國外交部門首腦會晤期間表示：“我們十分希望在（制定）相關行為准則方面取得進展，這個准則有助于保障這個十分重要地區的穩定。維護和平與穩定、尊重國際法、暢通合法的貿易和南海的航行自由，這些都符合美國的國家利益。”
克里還強調，美國在這個地區的政策“目的不在于抑制或者反對某個國家”。
菲律賓外長德爾羅薩里奧白天早些時候表示，他擔心中國擴大在爭議海域的軍事力量。他說：“中國船艦駐扎過多，包括軍事和半軍事以及（中國媒體表示的）威脅對地區整體安全構成嚴重挑戰。”
近三分之一的國際海上貨運通過南海，位于那里的島嶼大陸架蘊藏有豐富的石油。除了中國以外，對這個地區不同領土有訴求的還包括東盟成員國文萊、越南、馬來西亞和菲律賓（今年1月菲律賓將中國告上聯合國仲裁法庭）。
2011年7月在巴里島舉行的中國和東盟各國外長會晤期間批准了南海行為准則基本原則，它們規定不適用武力。與此同時，東盟各國爭取讓准則具有法律約束力，但北京傾向于讓該准則只具有宣言性質，此外，北京還堅持在雙邊基礎上解決領土爭端，而不是在中國和東盟整體之間解決這個問題。