日本前首相鳩山由紀夫1月間才因為稱釣魚台列嶼為「爭議之地」，而遭到日本政壇嚴厲批評，但他顯然不以為意，27日在北京清華大學參與「世界和平論壇」時，鳩山再度表示「中國對於釣魚台的主權主張不能否認、可以理解」，還強調，若要讓東亞各國形成「東亞共同體」，首要任務就是讓東海成為「友誼之海」。
鳩山在論壇的專題演講表示，「關於領土的問題，各國有各國的主張」，從中國來看，無論是《波茨坦宣言》或《開羅宣言》都是要求日本歸還先前佔領的領土，而且日本也已經接受，「從中方立場來看，認為釣魚台(日稱尖閣諸島)屬於《開羅宣言》中被日本佔領的島嶼，也有其道理」，「這種主張是可以理解、不能否認的」。
鳩山透露，自己在首相任內一直想推動「東亞共同體」，以拉近、改善東亞各國間的關係，「遺憾的是我的任期並不長，無法落實這項理想」，而且目前的日本政府擔心美國的看法，「對於這項主張不感興趣」。但他強調，日本若想在21世紀持續繁榮社會，就必須和亞洲國家積極合作。
鳩山也批評現任的安倍晉三政府及執政的自民黨，「偏激的言論不斷刺激中國與韓國人民，引來憤慨」，「對於被日本侵略過的國家，這樣的言論是令人痛苦的」，何況目前日本國內能夠正視、反省歷史的人並不多，他對日本的右傾表示憂心。鳩山認為，安倍政府目前這種借助「價值觀外交」來包圍、孤立中國的政策必將失敗，且會導致日本反被孤立。
這不是鳩山由紀夫第1次對釣魚台抱持親中立場，早在今年1月間，他就發表過釣魚台列嶼是「爭議之地」的言論，在日本政壇掀起風波；本月25日他也在接受鳳凰衛視專訪時，表達了「日中都認為釣魚台是自己的島嶼，這種主張可以理解」的看法，還引來日本官房長官菅義偉直接批評「這種有損國家利益的言論決不容許」、「無法想像這種人竟然是前首相」。