日本「產經新聞」指出，對於日本擁有釣魚台一事，中國大陸的主張是日本違反了第二次大戰中開羅宣言的規定。開羅宣言中記載，日本竊取中國東北、台灣等島嶼應歸還中國。
鳩山在接受香港「鳳凰衛視」電視台採訪時表示，「開羅宣言當中也包含釣魚台的解釋，從中國方面來看，於理當然是成立的」。
有關釣魚台列嶼的問題是否擱置爭議一事，鳩山表示，「雖沒文件，但41年前中國總理周恩來與日本首相田中角榮之間已達成協議，這是事實」。
針對鳩山的發言，日本政府發言人、內閣官房長官菅義偉今天抨擊說：「令人傻眼，感到很氣憤。」
他說：「到目前為止，鳩山講出一些不負責任的話，引起政治混亂。」。
他強調，日本政府立場明確，釣魚台列嶼是日本固有領土。
有關鳩山的發言，執政黨自民黨幹事長石破茂今天對記者表示，「這是極端損及國家利益的發言，實在無法想像他是前首相」。
「讀賣新聞」指出，日本政府的立場是釣魚台列嶼不存在爭議，但6月上旬，日本前內閣官房長官野中廣務訪問中國大陸時表示，中日之間確實有達成協議擱置釣魚台問題。
對此，安倍內閣提高警覺，嚴防中國大陸方面趁此進逼日本。
日本外務省相關人士指出，「（鳩山）個人的發言雖無法忽視，但中國就想挑起對立，日本過度反應的話，可能會正中中國的下懷」。