神華集團煤制油負責人舒歌平受訪時指出，煤炭直接液化產油是涉及國家能源戰略、石油產業戰略的重大項目，以潔淨煤炭技術解決中國大陸石油供應問題。
神華集團隸屬大陸國務院，為大陸規模最大的國有煤炭企業，也是全球第2大上市煤炭企業，僅次於美國的皮博迪能源（Peabody Energy Corp.）。神華採生產、運輸、銷售一條龍方式經營，涵蓋礦場、煤製油、鐵路、港口等領域。
目前，神華集團擁有34個控股和參股子公司、58個生產煤礦，煤炭年產能超過3億噸，電力裝置容量2738萬千瓦，自有鐵路總長1500公里，全集團資產總額人民幣5052億元，員工近20萬人。
集團網站介紹，鄂爾多斯煤製油廠2012年生產各類油品化工品1014.4萬噸，其中油品89萬噸、合成樹脂97.5萬噸、甲醇215.2萬噸、焦炭482萬噸。
煤炭液化製油分為直接與間接液化兩種。直接液化包括熱解與碳化，以及氫化製程。德國在1920年代發現氫化製程，並於二次世界大戰期間，廣泛應用以生產燃油和潤滑油。
間接轉化則是將煤炭氣化，生成水煤氣，再合成乙烷、乙醇等燃料，也可以進一步合成燃油。
相關分析指出，大陸的能源產出為「富煤、少油、有氣」，煤炭占能源結構的70%，但石油卻極度依賴進口。因此中央在「十一五」（2006-2010年）規劃期間開展石油替代工程，強化煤炭液化製油比重。
但煤製油存在先天限制，包括煤制油成本高、直間接液化製油的能源利用效率低於50%。此外，每噸合成油耗水10噸至12噸左右，每噸二氧化碳排放量也是原油精煉的7倍至10倍。