美英加紐澳 「五眼」分享情報
衛報報導指出,根據史諾頓提供的情報,英國政府這項監聽計畫代號為「時代」(Tempora ),已進行約十八個月,GCHQ可直接擷取來自光纖纜線的大量資料並儲存長達三十天。史諾頓提供衛報這些有關GCHQ的文件,目的是要揭發「人類歷史上規模最大、無需可疑理由的監聽行動」。
NSA和GCHQ數十年來一直依據一項協議密切合作並分享情報,同時還跟加拿大、澳洲及紐西蘭等國共組「五眼」(Five Eyes)情報聯盟。
纜線每日資料量 192座大英圖書館
衛報報導說,英國間諜利用光纖纜線在五眼聯盟中取得最大規模的網路資料,使GCHQ成為情報界的超級強權。這些資料理論上可讓英美情報機構取得全球每日的大部份通訊,包括電郵和電話及更多內容。NSA和GCHQ共有逾五百名分析員負責監聽攔截而來的情報,這些纜線每日總資料量,相當一百九十二座大英圖書館的藏書。
光纖纜線在全球通訊上扮演重要角色,據二○一○年一項估計顯示,這些纜線負責處理全球九十五%國際語音與資訊交通。衛報則指出,GCHQ去年每天處理約六億件電話通訊內容,而英國位於歐洲西緣的地理位置,使其可輕易取得自英國上岸的多條大西洋海底纜線內容。衛報引述史諾頓的話說,監聽行動並不只是美國的問題,英國在這場戰爭中養了隻惡犬,GCHQ比美國更糟。
衛報這篇報導預料將使英國的卡麥隆政府面臨更大壓力,本月初英國外相海格在回答有關美國政府「稜鏡」監聽計畫問題時,曾表示GCHQ在處理監聽情報時向來遵守英國法律。GCHQ二十一日拒絕評論衛報報導,美國NSA發言人艾梅爾則駁斥外界暗示美國透過英國情報機關來進行NSA無法合法執行的監聽任務。