在新自由主義經濟政策和全球化經濟的影響下，每年有無數學生自願擔任企業的無薪實習生。他們負責整理文件、倒咖啡，工作數月卻沒有薪資、津貼或基本工作保障。企業要求他們成為溫順的員工，其勞力付出則隱形在市場中。
目前，無法得知全球有多少實習生，部分原因可能跟工作涉及違法有關，必須隱匿於勞動市場中。據美國政府責任辦公室（Government Accountability Office）2000年的報告，美國30％的勞動力是臨時工；2010年美國勞工處則統計，有30％的公司將實際上固定聘用員工歸類為約聘工，為得是避免支付津貼福利。
家務到實習 女性處境堪憂
根據英國巴斯大學（University of Bath）教授史坦丁（Guy Standing）率先提出的「不穩定工作」（precarious work）概念，這股實習風氣反映出全球經濟環境對「彈性」和「服從」的要求日增。經濟學者自1970年代以來鼓吹的新自由主義經濟，推動勞動市場彈性化，將減少勞工保障及去工會化視為是解決經濟停滯的辦法。同時，全球化使各國政府和跨國企業加速取消相關規範，工作條件不斷惡化。
▲一位學生在參加實習博覽會前將履歷影本交給紐約市立大學人員，圖攝於2012年4月27日。（圖文／路透）
專欄作家舒瓦茲（Madeleine Schwartz）在《異議》（Dissent）表示，現在的實習生與過去從事家務勞動的女性相似，瞭解女性的家務勞動，有助於提高實習生的工作環境。他指出，目前大多數實習生是女性，而實習生自願從事無薪勞動，在工作中找到滿足感。
一方面像企業主所要求的，實習生應對任何工作機會心懷感激；在網路上，給予實習生的建議中，又不斷再宣揚適應力，熱忱及順從等特質。而這些現象所凸顯的，正好類似於女性在歷史上的遭遇。
值得一提的是，現階段的實習生多半也是女性。實習研究和顧問機構「實習橋梁」（Intern Bridge）指出，全美有3／4的實習生為女性，時裝、媒體和藝術等高度依賴實習生的產業，從業者多以女性為主。
實習制度遊走法律規定邊緣，雇主不僅要求實習生成為溫順、隱形、沉默的工作者，實習生自己又傾向於將自己定位為學生，而非勞動者。一旦勞工不認為自己是勞工，就無法替自己爭取勞動者的權益。
在1930年代的羅斯福新政之後，越來越多勞工籌組工會為自己爭取保障，如今也漸漸出現白領勞動者組織。自由工作者工會（Freelancers Union）就集結了有共同需要、但專業技能不同的勞動者，但要成立這種工會必須提出薪資和健康證明，不適用於所有行業。
基本工資 不論工作型態
史坦丁提出一個相對理想的辦法，認為該制訂普遍的基本工資，不論勞動者的產出或勞動種類為何。目前，已有一些實習生成立工會，例如實習勞工權利組織（Intern Labor Rights），雖然規模不大，但已逐漸獲得迴響。2011年開始出現實習生控告曾任職公司的官司，讓不少業主開始支付實習生薪水。
若想解決臨時性工作的問題，我們必須討論現今所有的工作型態，包含無薪工作、短期打工和無保障工作。而1972年的「家務有給制（The Wages for Housework）」運動也許能提供借鏡，讓所有勞動者正視自己的勞動產出價值。
雖然家務有給制最後沒有達成任何實質立法成果，但女性參與職場的比例自1970年漸增，女性也開始產生自覺、肯定自我能力。畢竟，工作就是以時間換取金錢，並不是如實習生所認為的，一個純粹學習的機會。
（整理自《異議》）