圓明園一直是藝術愛好者及史學研究者熱衷討論的話題，此次特展，以藝術品、書信、相片、多媒體等各種展示方式，帶領觀眾們回到當年，看乾隆皇帝如何藉著南巡取經杭州，以此為靈感設計他心中的最佳園林。展覽由圓明園為切入點，看當時中西風尚。民眾可以在展覽中看到清代園林的設計與建造「樣」，還有多媒體形式重建圓明園樣貌，屆時動畫中的雍正皇帝，也將帶領著大家體驗皇家園林生活。
長期以來，收藏圓明園藏品的公私單位都極其低調，此次經過漫長的交涉，獲得收藏家信任，將手中藏品交付展覽。此次商借自海外博物館與海峽兩岸收藏家慷慨出借展品。展品中有一件「銅胎掐絲琺瑯麒麟」，是與法國楓丹白露宮藏品成對的「銅胎掐絲琺瑯麒麟」，麒麟通體填海藍珐瑯為地，掐銅絲做鱗紋，以寶藍珐瑯點綴，具極高的藝術性與實用功能。另有「乾隆御用鍍金鑲珍珠寶石西洋懷錶」，上頭刻著「北京夏宮戰利品，一八六O年，十月」字樣，亦是圓明園流失文物。此外還有一件19世紀英國銀壺，註明是以來自圓明園的白銀重製而成。