陳益興之前是台北市教育局副局長，被前教育部長杜正勝拔擢，一步跨進中央，成為教育部中教司長；之後，接任教育部常務次長、政務次長。10年內由地方到中央的仕途，可謂平步青雲。由於他在中教司長任內即受命開始規畫12年國教，這幾年來，又博得12年國教「舵手」、「操盤手」的封號。
12國教爆發排富與否的爭議，照理說，陳益興是最了解整個規畫理念、過程、關鍵與細節的人，即使他不跳上台面替政策辯護，也應該緊盯情勢發展和輿論反應，對直接面對外界砲火的教育部和行政院及時提供最多、最詳盡的資訊與建議，好讓長官們可以對外界說清楚，講明白。
豈料，在這個最關鍵的時刻，只見行政院江宜樺和教育部長蔣偉寧天天忙著對立委、媒體解釋說明，卻愈說愈不清楚、免學費政策1周4變，行政團隊被罵到灰頭土臉，江宜樺還出面道歉，12年國教的「舵手」卻不見蹤影。原來，他帶隊師鐸獎得獎人到歐洲旅遊看城堡去了！
帶師鐸獎得主出國旅遊是教育部的慣例，以示鼓勵良師。但誰都知道，這種旅遊沒有什麼考察、觀摩價值，完全是犒賞的好康。陳益興在出國前，就知道江宜樺到立法院報告12年國教，是政策能否順利推動的重要關卡，他理應在場從旁協助。可是，他還是興沖沖的帶隊出國旅遊去也，留下他的直屬長官們在國內挨罵、擋子彈。
其實，陳益興也有委屈，他說，出國8天，有4天在工作，隨時與國內聯絡、了解事態發展。如果出國旅遊要搞到這麼緊張、這麼辛苦，當初又何必非去不可呢？
外界批評12年國教免學費變來變去，重大政策搖擺不定，馬政府施政績效再扣分。但應該問的也許是，「舵手」在規畫12年國教免學費時，是否考慮到財源問題、有無和可能要埋單的地方政府充份溝通？否則，何以六都首長突然同時跳出來，同聲反對不排富的免學費政策？
教育部的解釋是，地方首長們過慮了，根據現行《高級中等教育法》，只有原體制下的北、高兩市需要負擔部份高中經費，其它經費全部由中央編列，六都首長們現在反對，是想太多了。
問題是，教育部已提出《高教法》修正草案，目前正在立法院待審，在修法定案前，沒有人有把握未來中央與地方在高中職經費上的分攤比例。因此，免學費其實是建立在一個法律基礎未定的不確定性上。這樣的政策規畫品質，令人搖頭，也替12年國教在103年上路平添路障。
12年國教免學費爭議發展至今，已經不只是教育問題，政府施政的整體公信力嚴重受損。陳益興歐遊歸來就面對龐大壓力，以致發出「也許我應該全年無休」的慨嘆。照目前政策風暴不止的態勢看來，民意倒可能希望他「全年好好休」?