「三高一低」指的是高投入、高消耗、高污染、低效益。
中新網報導，大陸全國政協12屆常委會第2次會議18日進行小組討論。曾任世界銀行（WB）副總裁的林毅夫參加「切實加快轉變經濟發展方式，使經濟增長與資源環境相適應」專題討論時，提出上述觀點。
資料顯示，2011年中國大陸單位GDP能耗超過世界平均水準；2012年，大陸的國內生產毛額（GDP）約占世界總量的11.6%，能耗占比也不少。
對此，林毅夫表示，「這與中國目前的發展階段、改革不到位和監管不力有關。」
他指出，人類經濟發展一般以農業為主展開，隨後發展到以製造業為主，最後進入以服務業為主。在不同發展階段與生產形態，能源使用和污染排放截然不同。
中國大陸當前正好進入以製造業為主的階段，在這個階段，「三高一低」現象還將存在，「對此我們必須有長期打硬仗的心理準備」。
林毅夫強調，如果經濟持續發展，中國大陸進入高收入階段而且生產形態發生變化後，投入、消耗與污染的程度就會降低。
他認為，當前情況雖與中國發展階段有關，但也與改革不到位以及監管不力有關。
改革不到位具體表現在大陸服務業的比重約占國內生產毛額的45%，與同等國家相比，有10%到15%的差距。這是因為大陸服務業以中小型、微型企業為主，而這些企業在發展中無法獲得足夠重視與金融支持。