紫薇為千屈菜科紫薇屬多年生落葉灌木或小喬木，樹皮光滑，多呈灰色或灰褐色，幼枝略呈四菱形。葉片呈長橢圓形或倒卵形，單葉互生或有時對生；新葉帶有紅色，在落葉前轉為黃紅色；葉柄略短，或有時不明顯。紫薇為頂生的圓錐花序，花萼呈壺形，具有六枚裂片與十二個縱溝，每一花瓣亦為六枚，花瓣呈波浪皺折狀且具有花瓣柄，花色豐富多變，有桃紅、紅紫、粉紅及白色等等顏色，於景觀利用上可增添其變化性。每一個圓錐花序可開50至60朵花，每年夏至秋季可持續開花不間斷，盛開時可見「花團錦簇」的美麗風貌，因其花期可長達百日餘，故又名「百日紅」。
大花紫薇則是像紫薇的放大版，而紫薇一樣同屬同科，為千屈菜科紫薇屬落葉大喬木，原產於印度、澳洲等地區。葉片呈長橢圓形或卵狀長橢圓形，質地為厚紙質或薄革質，先端鈍而有尖突，基部鈍或圓，其葉表面呈有光澤綠色，背面顏色較淡，中肋及側脈於表面略凹下而於背面隆起，葉脈明顯，葉柄於葉片脫落時呈紅色或帶紅色色澤。大花紫薇花朵呈頂生的總狀或圓錐花序，花期在7至8月，紫色或紫紅色的花朵在枝條頂成串朝上，非常豔麗；花瓣6枚，花瓣表面和邊緣狀如蕾絲般，相當獨特。果實為蒴果，帶暗褐色色澤，成熟時開裂，裂開的碩果藏著約80粒種子，種子有翅，於大自然間會隨風飄散繁衍下一代。
紫薇與大花紫薇同為千屈菜科的植物，因名稱相近故常使人混淆，一般以樹皮及葉片作為主要的辨別特徵。紫薇之樹皮光滑，葉片及花朵較小，葉柄略短或不明顯；大花紫薇則樹皮不光滑，葉片較大，有短柄。大花紫薇栽植分佈於內湖路1段、港墘路、民權東路6段、金龍路、成功路、研究院路、環河南路3段、建國南路、塔悠路等路段，而紫薇則在羅斯福路6段及松山路上有大量種植，在炎熱的夏日中，將車水馬龍的街道，為市容點綴著美麗。每年夏季的盛花期，不妨漫步於由紫紅色花朵映著湛藍的天空建構出的美麗景致中。