苗栗縣造橋鄉近年來因舉辦南瓜節，多處家戶社區興起栽種南瓜風潮，講究食用南瓜的健康養生；不過另一產地頭份鎮，卻是強調「碩大就是美」，發展種植重量級的「大南瓜」有聲有色。
去年全台大南瓜賽，前13名當中，有7人是來自苗栗縣頭份鎮，冠軍也由頭份鎮瓜農以328斤大南瓜奪得；今年頭份鎮農會決定6月底自辦大南瓜比賽，要打響頭份大南瓜名號。
頭份鎮素有「西瓜王」之稱的資深瓜農林玉清，以栽種大西瓜聞名，曾連續多年種出逾百斤的巨無霸西瓜；高齡85歲的他，幾年前將種瓜技術傳承給兒子林錦華，兩人一起試種大南瓜照樣有聲有色，征戰全國各地大南瓜比賽，抱回多次冠軍。
林玉清種瓜已逾50年經驗，累積很多經驗和技術，包括對土壤、地質、植物特性的掌握以及栽培管理技術等，但他總說，種瓜沒有秘訣，一切都是「邊種邊學邊體會」。
林錦華說，父親常告訴他，環境、氣候隨時在變，栽種技術也必須跟著調整，「就像照顧小孩一樣，要因材施教、看體質補充營養」。
林家父子種大南瓜顛覆傳統種植觀念「噴藥遏止病蟲害」，而是採現代預防醫學觀念，防患於未然。
林錦華指出，大南瓜生長期間，幾乎每天蹲在它旁邊仔細觀察，從土壤、葉子、根莖到南瓜果實，「至少得看上半小時，再決定是否該出手，幫它補充某種養分」。
不過，大南瓜身型壯碩，卻脆弱得很，瓜農們都極盡呵護，平常太熱要給它吹電扇、蓋起紗網防蟲防蚊，有時得覆蓋棉被延長光合作用時間，最怕的就是大雨、颱風天。
去年夏天，2個颱風接連在台灣打轉，林錦華忙著替大南瓜做防颱準備，用多層木板、保麗龍將南瓜墊高，避免泡水，紗網、棉布層層覆蓋後，再替它撐傘搭雨棚，加強疏濬。
他說，大南瓜生長後期「一暝大好幾吋」，一天就可能增加約10斤重量，不過它也最怕雨，容易因進水過多而爆裂，因此，瓜農們得想盡辦法讓大南瓜安然生長到比賽前一天；否則一不小心，很有可能功虧一簣，所有心血付諸流水。1020616
（中央社記者管瑞平攝 102年6月16日）