坐低無法望遠
一開始我先坐在低矮舒適的沙發上等待夏基恩到來。他一來，看了周遭一眼便詢問是否願意移到一旁的獨立桌椅區。待坐定後，他先解釋起爲什麼希望更換座位的理由：
「if you sit low,you dont get far, unless you have a rising top, as you always try to sit high in your life.」(如果坐低就無法望遠，除非你位居高處，就如同你人生一直在試圖作到的那樣。)他說。訪問開始前夏基恩就清楚表現了他對人生抱持的態度，像是他對生命總是採取積極前進的姿態，而這背後有賴他一路以來的生命經驗所錘鍊出來一塊塊幾乎可以販售的人生哲學語錄。
當人們看待一位成功人士時，歸納原因不外來自機運與努力兩個面向。夏基恩從學生時期就開始接觸餐飲業：「我從學生時代就開始接觸餐飲業，包括外場的服務生到內場像洗碗之類都作過。加上本身喜歡餐飲、對美食有興趣。從學生時代的暑期實習到畢業之後進入正職都在餐飲業。還有我對旅行也很有興趣。」
及早立定志向並努力實踐，聽起來很古典的成功過程卻仍然實際而不過時。而努力有了，夏基恩懷揣著對餐飲的熱情及旅行的興趣踏上了命運之途，對，命運，那是我問他因何來到台灣時他的回答：「Destiney」。
夏基恩一開始先到香港，後來發現他喜歡亞洲，之後透過一些關係介紹來到台灣。
豐富斑斕的文化吸引他留駐亞洲，他同時發感受到當時亞洲充滿一種豐沛的活力，那也許是與年輕的夏基恩內在正欲蠢動萌發的能量相呼應的狀態。他描述起當時對亞洲的觀察：「整個亞洲工作的環境、步調比較快速，人的企圖心比較強烈，對於未來比較有一個正面的方向。同時這樣的氛圍可以反映一個區域的經濟，像是西方可能就比較輕鬆，亞洲卻是不斷在往上提升的。而且東方的文化、飲食都讓我覺得五花八門，元素豐富。這都是吸引我來到這裡的原因。」
當時因為西華飯店在台灣剛成立，夏基恩有一個機會接受約聘而來到台灣工作。彼時台灣正處於高度成長中的狀態，年輕的夏基恩也在西華裡從餐飲部副理、客房經理等職位逐步升遷，期間他並感謝西華董事長的賞識，並從中習得經營飯店的理念與對品質細節的要求等等。從此他便在西華停留，人生的方向也自此由橫向移動轉變為向上攀升。
走在需求前面
夏基恩來台灣22年，幾與西華飯店的發展歷史重疊，尤其作為台灣第一間成立的五星級飯店，想來也頗具任重道遠之感。西華以自己的歷史為榮，並將這份時間資產轉化成服務穩定以及完整制度等優勢，並與時俱進在軟硬體的提升，甚至不斷領先同業，爲消費者打開國際視野。
「我們非常重視一致性。所謂一致性就是持續維持最高的品質。因為這是唯一的方式能在台灣這麼競爭的市場上立足。包括提供客人最好的服務跟餐飲。比如我們從1998年開始，每年我們會邀請一位法國三星主廚來到台灣，也開啟台灣邀請三星主廚來台客座的先例。之後每年也都會邀請主廚來，就是因為我們要維持一個趨勢領先者的地位。」
夏基恩認為任何新的飯店過幾年也會是舊的。西華有其優勢讓它在每年都有新飯店成立的市場上屹立不搖，包括餐飲部門的內容、食材的運用與飯店人員服務的態度跟品質，都非常講究。
「例如客人走進大廳問哪裡可以享用晚餐，可能一般員工會回答一樓有義大利餐廳，地下室有自助餐廳，可能就這樣。西華會要求服務人員回答，我們一樓有Toscana義大利餐廳，裡面的乾式熟成牛排相當有名，同時我們是台灣第一家引進乾式熟成牛排的飯店。我們的人員是可以直接跟客人作介紹的，即使那位員工不是餐飲部的，也可以第一時間馬上回答出來我們有什麼可以介紹推薦給客人。另外像房務部，客人假如有扣子或什麼掉了的話我們也是立刻就可以作修復不需要等待，因為像很多大飯店流程很長可能需要一兩天時間，那我們可以立刻幫客人處理。」
西華在1990年由董事長劉文治創立至今，是台灣當時第一家成立的五星級飯店。而一家由台灣人獨立經營的飯店能夠超越許多國際連鎖的業者，在二十多年來依舊屹立在五星級飯店市場上，夏基恩認為來自老闆對飯店經營的理念，包括對品質與細節的要求。而不僅在人員訓練上不斷要求外，西華面對台灣觀光市場升溫與同業鵲起，也同樣積極往前甚至以領導者自許。如同先前提到開同業風氣之先，邀請國外星級主廚來台。六年前第一次引進美國乾式熟成牛排技術，展現西華敏銳的國際觀。而如今各大飯店餐廳必備的Buffet，也同樣由西華率先開設。「走在需求的前面，也要引領其他飯店跟著我們，應該是說希望能做一個領導者，這是我們的期許。」夏基恩說。
而面對這幾年陸客成為台灣旅遊市場的新主力，夏基恩樂觀其成，他並發現這幾年來明顯感受到從其他國家來的客人減少，但從香港、新加坡、大陸等地來的客人卻是增加的。尤其大陸客人更成長百分之十五之多。他說：「非常開心也很歡迎越來越多中國旅客來台觀光。西華也有針對中國旅客作一些改變，像是我們房間內通常是兩張床，中國旅客可能比較習慣併成一張床，我們也推出這樣的房型。菜單上也會針對中國旅客喜歡的東西作一些設計，另外我們近年也設置了西華的微博，就是為了貼近中國遊客。」
今年三月大陸安麗旅遊團浩浩蕩蕩遊台，一萬兩千名團員分住台灣八家頂級飯店，西華就是其中之一。「我們動員了很多人力，在菜單跟告示上也增設簡體字。也因為這些完善服務，後來我們也被評選為八家飯店中服務最好的飯店。」
「中國旅客是我們非常重視的客群，另外我們也鄰近松山機場，車程只要三到五分鐘，所以這是我們的優勢，也有越來越多的大陸團選擇西華，我們非常的看好也很歡迎。」
活在當下 不要後悔
面對台灣旅遊市場一片大好，明年西華更將在大直推出另一個飯店品牌「宜華」，兩家雖然同為五星飯店，但在市場定位上略作區隔。
「宜華會以商務團為主，像是參加會議或參展的旅客。台灣目前還沒有太大的場地舉辦大型商務會議，宜華那邊能提供這樣的場地，所以屆時接待的會是大型的企業或是從不同國家來的團隊為主。我們也意識到旅客選擇飯店跟他們來台的目的息息相關，所以我們會針對旅客來台目地去做兩家飯店的區分。來觀光旅遊可能就選擇西華，因為離市區比較近，如果是來開會或參展就會以宜華為主。」
產業活絡，業者擴大規模也積極招兵買馬，西基恩認為亞洲的餐飲文化很發達，提供年輕人很好的舞台。他也期許想要投入相關產業的年輕人「要繼續的學習、保持專注，不要輕意放棄，因為整個學習過程中你去學習更多的事物。」
「其實餐飲也是非常多面向的，比如食材、酒，飲食文化、生活方式等。你多去接觸後你對這個行業的熱情跟喜愛自然就會出現。也許在剛開始做一些煩瑣的事情時你無法感受到這工作比較有吸引力的部分，但當你接觸更多層面時，你了解一個食材的來源、作法，酒的珍貴有什麼配菜，你了解一個地方生活方是跟它的飲食有何關聯時，你的熱情一定會從中而生出來。熱情是什麼你能讓自己陶醉在你的工作裡頭。這就是你對你工作的熱情。這要從你不斷的接觸新的東西，持續專注不要放棄，自然而然就會產生。這是我自己的經驗。」
從學生時代就開始接觸餐飲工作，從洗碗、門房，服務生這些基層的工作做起，一路走來夏基恩的人生裡有一句很重要的哲學是─「Live The Moment ,Do Not Regret.」(活在當下，不要後悔)，他視工作為生活的一部分，也是思考模式裡的一部分，他認為一定要喜歡自己的工作，從中找到興趣才能刺激你不斷前進。
「我想分享一個我很少跟別人分享的東西。我覺得我的心跟頭腦，現在只用了百分之三十到五十的空間，另外還有一半以上可以裝進更多新的東西。」「因為有這樣的想法，讓我能夠非常有效率跟快速的吸收跟處理事情。」
因為飯店業是全年無休，夏基恩坦言自己目前是「有需要的話任何時間都可以在工作的狀態」。22年前隻身來到台灣從此便落腳此地，台灣絕對可以說是他的第二個故鄉。相較於當年台灣正處經濟蓬勃，社會能量豐沛的生猛年代，他認為台灣其實還有很多機會。
「我非常喜歡台灣，也覺得台灣的經濟成長非常有趣。台灣其實還有很多機會，也有很多元素是可以在被國際看到，很多東西還是被埋沒沒有被國外看到。這幾年我希望讓台灣一些文化可以搬上國際，讓外國客人在選擇旅遊國家時會想著我要來台灣。我目前有密切跟歐洲商會美國商會這些團體作交流，就是希望透過這些商會可以讓更多人知道台灣這個地方跟它的特色，讓台灣成為外國人想來的地方之一。」
