欣傳媒 | 謝怡婷醫師
聽到牙周病，你一定會聯想到是抽煙、嚼檳榔所引發的後遺症，甚至是爺爺奶奶的專有症狀，但是壓力過大的年輕族群也要小心罹患牙周病，在公關公司工作的小郭，並沒有抽煙習慣或是其他疾病，但牙齦卻在日前出現出血現象，小郭不以為意，直到某日和同事聚餐時發現牙齒已經搖晃鬆動。醫師提醒，牙周病不只影響口腔健康，更與全身健康習習相關；定期追蹤保養，建立正確的牙周保健、潔牙習慣，配合有效率的潔牙工具，才能真正遠離牙周病！什麼是牙周病？牙齒能夠穩固的在口腔內行使咀嚼功能，就是由牙周組織所支撐。健康的牙周組織包含了牙齦、牙周韌帶、齒槽骨、和牙骨質。當這些組織受到細菌毒素的侵襲而發炎時，就會造成牙周病的發生。在台灣有九成的成年人患有牙周病。因為牙周病常會伴隨著年齡的增加而發病、惡化，導致很多人誤以為年紀大了就會有牙周病，或是老年人才會得牙周病。這都是不對的觀念。事實上，牙周病和蛀牙一樣，都是屬於細菌引起的感染病，並不是老化所造成的。牙周病又分為牙齦炎與牙周炎。發炎部位僅局限於牙齦者，稱為牙齦炎。這時觀察自己的牙齦會有發紅腫脹的情形，並不會感覺到疼痛，牙齒也沒有動搖的情況。在這個階段只需要徹底清除牙結石和牙菌斑，牙周就可以完全恢復健康。牙周炎是指發炎的情形擴散到齒槽骨等牙周組織。受到一些毒性比較強的厭氧性細菌攻擊，細菌分泌的毒素會穿透到牙根，引發一連串的發炎反應破壞了牙齒和牙周組織間的連結。牙齒鬆動，牙齦紅腫，牙結石與牙菌斑蔓生到牙齦深處，這種情形下是無法藉由刷牙或是簡單的洗牙來清除細菌，細菌累積越來越多，發炎越來越嚴重，牙周組織包括牙齦、牙周韌帶和齒槽骨都會逐漸受到侵蝕破壞。發炎的情形一旦演變成牙周炎後，牙齦就會變得紅腫，刷牙時很容易流血，甚至會出現口臭。只是初期的牙周炎和牙齦炎的症狀類似，不太會有疼痛，因此經常被忽略。但是當發炎惡化到中期後，牙齦腫脹處會流膿，造成口臭，牙齦萎縮，牙齒鬆動。如果繼續放著不管的話，流膿口臭會更加嚴重，牙齒搖晃，咬合疼痛，最後只好拔除牙齒。牙周病的結局就是骨質流失、牙齒脫落。但事實上，牙周病不只會影響牙齒，也影響全身健康。牙周病如何影響全身健康？牙周病與糖尿病息息相關。牙周病所引起的長期慢性發炎，造成免疫系統的混亂，阻礙了血糖控制的穩定。另外也有研究顯示，牙周病會提高心血管疾病的風險，也就是得到狹心症、心肌梗塞的機率是非牙周病患者的兩倍。過去認為動脈硬化的主因是血中膽固醇過高，但近期的研究也顯示感染所造成的血管壁發炎可能也是加速動脈硬化的原因。長期忽視口腔內的慢性發炎，是身體正常運作的一大負擔與健康風險。牙周病造成牙齒的缺失，會影響飲食的形態。均衡攝取各種食物並仔細咀嚼品嘗，不僅能維持健康也能享受美食所帶來的愉悅心情。有嚴重缺牙情況的人，因為咀嚼不易，容易飲食失衡，少了多纖維的新鮮蔬食及雜糧類食物，反而多是攝取軟性高熱量食物，這會導致肥胖，罹患新陳代謝症候群機會增加。有了健康的牙齒，才能維持身體健康的運作，也才能維持高品質的生活。維持全身健康就從牙周保健做起！牙周保健牙周病是由細菌所引起的感染病，直接原因就是牙菌斑。所以徹底清除牙菌斑，毫無疑問就是預防牙周病的第一步。徹底的潔牙包括使用牙刷和牙縫清潔工具，如牙線、牙間刷等。最理想的情況是每餐飯後都進行潔牙，而忙碌時至少一天一次，在睡覺前花五分鐘仔細的清理牙齒。此外，抽煙、壓力、肥胖、糖尿病等，也是間接造成牙周病惡化的危險因子。戒煙、規律運動、正常作息、健康飲食會對牙周病控制有很大的幫助。若口腔中有牙結石、過深的牙周囊袋、不密合的假牙、齒列不正等會造成牙菌斑滋生，牙周發炎惡化的問題存在，則需要牙醫師專業的治療。為了保持牙齒健康，杜絕蛀牙和牙周病，永遠保有自己的牙齒，建議每半年到牙科看診一次。看診內容包括基本的口腔檢查、牙結石清除、牙齒清潔和刷牙指導。本文作者為台大醫院牙周病科兼任主治醫師