艾奎諾三世今天上午在馬尼拉的波尼法西奧廣場（Liwasang Bonifacio）出席獨立節升旗典禮，他在演說中表示，菲律賓政府珍惜先烈們以生命換來的自由和主權，也呼籲其他國家尊重菲律賓的主權與領土。
他說，「除了尊重我國領土、主權和人權之外，我們沒有別的要求，正如我們也尊重他國領土、主權和人權一樣…，這是維持穩定的鑰匙。」
艾奎諾三世沒有言明菲國的主權挑戰來自何方，但顯然是指中國大陸。
菲律賓與中國大陸因南海主權爭議而陷入多年的爭端，今年1月，菲律賓甫將南海爭議提交國際仲裁，雙方最近又在仁愛礁爆發爭執。
艾奎諾三世強調提升國防能力的重要性，聲稱上任迄今已撥出280億披索（約新台幣194億元）的國軍現代化經費，幾乎要追上前3任政府提撥的330億披索國防經費。
他重申菲律賓將以和平方式捍衛主權，但也表示，「菲律賓人不是侵略性的民族，但遇到挑戰時也不會退縮」。
西班牙人於1565年至1571年間起陸續占領菲律賓群島，展開長達300多年的統治，華裔革命英雄艾吉納多（Emilio Aguinaldo）於1896年8月28日發動革命戰爭，1898年6月12日菲律賓宣布獨立，菲律賓全國各地今天均有紀念活動。