94歲的曼德拉因健康狀況不佳，數月前離開故鄉庫努，正在醫院與肺部感染搏鬥，鄉親有人祈禱，有人擔心，也有人不抱希望。
波凱迪（Nozuko Mbokadi）在校名中有曼德拉名字的學校任教。他說：「情況有改變，因為我們看得出來他現在老了，沒辦法再活很久。」
曼德拉常常在庫努漫步，告訴孩子們要去上學，還常常與村民閒聊，邀請他們到家裡。
波凱迪說：「我擔心他的健康持續惡化。我知道人終有一死，所以我們可能有天醒來，就聽到他辭世的壞消息。」
曼德拉快樂的童年時代，就住在庫努遍地綠草的山坡上。他家是傳統土屋，生活都在拿棍棒打架、牧牛羊、把嘴湊上乳牛的乳頭喝現擠鮮奶、到溪邊游泳之中度過。
曼德拉對往日時光懷念不已，這裡有他愛的「開闊空間、自然的質樸之美、線條清楚的地平線」，而他也在退休後重返家鄉生活。
庫努是一個食物還要在戶外生火烹煮、水還要從共用水管打來、食材要在自家空地種植的地方。
曼德拉8日住院後，社群媒體急切討論他生重病的新聞與詳情，透過廣播與鄰里相傳，消息傳遍庫努。
在政府部門地方辦公室工作的村民葛維比（Nolulamo Gcwebe）說：「我們對曼德拉先生的病情非常害怕。」
葛維比說：「大家都不想失去他，我是其中之一。」
再過數週，曼德拉就滿95歲，最近又常常生病，讓村民很悲觀。
葛維比說：「他這個樣子，任何事都可能發生。」
據說曼德拉在村裡就像替很多人獻出生命的耶穌一樣，74歲的卡班西（Mkhuseli Gqabantshi）說，因為曼德拉為國家奉獻自己。
住在曼德拉近親隔壁的卡班西說：「大家以他為傲。」
但卡班西認為再也見不到「這個老人」了。卡班西說，如果曼德拉能再回到村子，可能只有「葬禮」這種狀況了。
他說：「我們永遠看不到他了。我不認為能再見到他，說真的。」（譯者：中央社鄭詩韻）