曾在中情局工作的史諾登，目前以美國國防工業承包商雇員身分在美國國家安全局（ＮＳＡ）工作。史諾登說，從真相爆發後引起的討論和政治爭議，他認為自己的做法是值得的，他覺得「毫無遺憾」。
史諾登告訴《衛報》，民眾聯繫的絕大多數內容都可以自動被擷取，「如果我想要看你的電郵或你老婆的電話，我只要攔截就好了，我可以取得你的電郵、密碼、手機通話紀錄和信用卡資料。」「我不想生活在做這種勾當的社會裡…我不想生活在一言一行都被記錄的世界裡。」
他指控美國的監控令人「驚駭」：「我們能把病毒植入電腦，只要你登入網路，我就能辨識你的機器，無論有多少防範措施，你都不會安全。」史諾登說，他不認為自己犯了罪：「我們看夠了政府犯下的罪行，以此指控我未免太虛偽了。」
史諾登對揭發此事已經考慮多年，他原以為歐巴馬總統上任後會終止這種行為，不料一切依然照舊，他在慎重考量後，才決定當吹哨人（whistleblower）。他已經把在夏威夷的自宅託售，離家前往香港前，並沒有把去處和原由告訴家人和女友。
他在五月廿日飛抵香港，藏身在一家高級酒店中。史諾登希望前往以網路開放新聞自由著稱的冰島尋求政治庇護，但冰島駐中國大使亞那多提爾表示，依法須已抵達冰島方可申請庇護。而美國眾議員金恩已要求政府引渡史諾威。
史諾登接受《衛報》專訪時表示，在協助美國國家安全局從電腦網路上偵蒐資訊的過程中，他覺得「必須」要把事實告訴大眾。他知道自己將承受揭祕後果，但堅稱，「我沒做錯任何事，我無意躲藏。」
香港尖沙咀「Mira」酒店證實史諾登曾入住，但已於十日退房。