菲律賓外交部在1份聲明中說，更名為「艾卡拉茲號」（BRP Ramon Alcaraz）的美國海岸防衛隊「韓密爾頓級」全天候緝私巡邏艦，於今天上午從南卡羅來納州啟程前，菲律賓駐美大使庫西亞（Jose Cuisia Jr.）特別登艦巡視，並訓勉艦上88名官兵。
聲明引述庫西亞說，菲律賓將盡一切努力，透過外交途徑緩和菲律賓與中國大陸之間的緊張關係，但也已做好「在必要時捍衛疆土的準備」。
過去2年間，菲、陸雙方因南海主權爭議屢生摩擦，繼去年4月發生黃岩島對峙事件之後，菲律賓於今年1月單方面將南海糾紛提交聯合國仲裁法庭，雙方最近再因仁愛礁歸屬爆發爭執。
艾卡拉茲號艦齡45年，是由菲律賓海軍於去年5月22日以4億5000萬美元購得，再花1560萬美元整修，全長115公尺、排水量3250噸，配備2個柴油發動機和2個燃氣渦輪發動機，船速最快29節。
這是菲律賓向美國購得的第2艘韓密爾頓級巡邏艦，裝有1門76公釐口徑自動艦砲、2門25公釐大毒蛇機關砲以及數門重型機關槍，可起降直升機。
菲國媒體早先引述不具名海軍官員報導，艾卡拉茲號具備反潛作戰能力，還配備魚叉反艦巡弋飛彈，將是菲國第1艘可發射飛彈的軍艦。