北投酒家曾是男人的溫柔鄉，大大小小的酒家、溫泉旅館林立。北投酒家和艋舺、大稻埕兩地酒家最大的不同，是這裡多了溫泉，也因美人湯，使得北投酒家成了男人的天堂，鼎盛時期天天車水馬龍，就連日本人、美國大兵也流連忘返。北投酒家的店名通常不稱為「酒家」，而以溫泉會館、旅館名稱設立，1954年實施公娼制，一度是公家認可的紅燈區，小規模的旅館提供泡湯、住宿與美女性服務等多元化消費。熱海、華南、萬祥等飯店1970年代陸續開業，吟松閣也在同一時間整修。觀光飯店開業後，北投酒家成了不折不扣的銷金窟，也是銷魂的情色天堂，吸引更多男客驅車前往，全盛時期每天至少一千名美眉待命。到北投酒家的男客，有的是在台北吃完飯續攤，有的專程吃飯兼吃粉味，也有團體聚餐，北投酒家業者大宴小酌全包。知名的吟松閣具有濃濃日本風格，建築物本身建於1934年，是目前台北市少見的純日式木造旅館，也是市定古蹟。早年吟松閣由日本人經營，專做日本客生意，榻榻米式的大包廂可容納20名男客、20名小姐，酒過三巡，每每出現日客毛巾綁頭、又唱又跳的極樂畫面。菜色方面，「北投酒家菜」自成一格，與台北市區的酒家有所不同，除保留部分市區酒家菜精華外，又加進了日式料理與外省菜元素，餐桌上吃得到道地酒家菜如魷魚螺肉蒜、布袋雞、五柳居、鯉魚大蝦與平民式的菜脯蛋、煎豬肝，也吃得港式掛爐烤鴨、日式生魚片等。1979年台北市政府廢除北投公娼制，北投酒家業逐漸蕭條，大小型飯店紛紛關門倒閉，昔日繁華已如昨日黃花，部分酒家則任其荒廢30年，北投的發展一度停滯，部分業者轉型尋求出路。
隨著捷運開通，加上春天、麗禧等星級酒店相繼蓋大樓開業，以及新型態的純溫泉會館陸續設點，溫泉博物館、北投圖書館在地熱谷設立，北投溫泉的歷史回歸純真本貌，「風化區」成功轉型為「風景文化區」，北投酒家由黃漂白，變成全家人都適合光顧的溫泉飯店。更多台菜文化、典故和源流，請看【細說台菜】專題http://www.xinmedia.com/n/featurestory_list.aspx?collectionid=179