平面媒體報導，海軍「昆明艦」5月25日在南海護漁遭美軍P-3C低空偵察「關切」，引發各界關注美國是否高度關切台灣護漁行動。有趣的是，台灣也向美國採購12架P-3C海上巡邏機，作為未來台灣海上巡邏、反潛主力。
為了取代老舊的P-2巡邏機，美軍在1950年代末期展開新一代海上巡邏機採購計畫，並由洛克希德公司（Lockheed Corporation）得標。洛克希德公司以自家L-188客機為基礎加以修改，在1959年進行新海上巡邏機首飛，1962年加入美軍服役，並統一稱為P-3獵戶座(Orion)海上巡邏機。
P-3由4具渦輪螺旋槳發動機推動，使它的速度可與快速螺旋槳戰鬥機比擬，甚至與慢速噴射機如A-10相當；機上配備有先進的聲納浮標、磁性偵測儀、航電系統和武器，滯空時間長達12小時；P-3前機身有一個內藏式炸彈艙，翼下10個載點可掛反艦飛彈與魚雷等武器。
除了執行反上巡邏與反潛的P-3系列外，美軍更使用具電子偵察能力的EP-3E電子偵察機。2001年4月，美國海軍的一架EP-3E電子偵察機在南海上空與解放軍殲-8戰機擦撞，造成在殲-8戰機飛行員殉職，故障的EP-3E迫降海南島。大陸更以這架迫降的EP-3E「山寨」出運-8反潛機。
儘管P-3A早在1962年已服役，但在歷經多項改進之後，最新型P-3C至今仍是全球最先進的固定翼反潛與巡邏機。目前全球服役中的P-3系列飛機約有500架，其中美國擁有470架以上，內含海軍的230架P-3C和20架EP-3E以及海關的20架。美國海軍計劃在2013年起陸續用改良自波音737民航機的P-8海神式巡邏機，取代P-3C。
除美國外，使用P-3海上巡邏機包括澳洲、伊朗、日本、南韓、阿根廷、紐西蘭、德國、挪威、西班牙、葡萄牙、巴西、巴基斯坦等國。
台灣向美國採購的12架P-3C，首批2架已在美國交機，用於在美國的訓練任務，第1架P-3C將於2013年底運抵台灣，未來將用來取代老舊的S-2T反潛機，大幅提升台灣反潛能力。12架預計2015年前全數交機，部署於屏東空軍基地。
儘管部分人士批評台灣採購的P-3C為二手翻修機，但是平心而論，P-3C滯空時間長達12小時，巡航距離達2800海浬，在P-3C返台服役後，台灣海上偵搜範圍將擴增10倍，可擁有全天候反潛、偵巡戰力，實為台灣遲遲無法獲得新潛艇之不得不替代方案，況且現在仍有多國使用P-3因此短期內不會面臨料件短缺、無法升級問題。