您相信，一個人，一家醫院，可以改變一整個地區嗎？
十年前，國內糖尿病醫療權威，台大教授林瑞祥應邀到台東為醫師們進行糖尿病治療的演講，主講是胰島素，沒想到講到一半，當地醫師表示「我們沒有在用胰島素，可以講別的嗎？」林瑞祥驚覺，台灣後山的台東糖尿病治療不足，在2008年接下台東聖母醫院院長一職，守護台東糖尿病患的健康。
林瑞祥今年已經高齡八十多歲，但是發現整個台東十幾個衛生所中，只有一家有胰島素，不只民眾對胰島素不了解，連醫師也不會用，被譽為「台灣糖尿病衛教鼻祖」的林瑞祥拋下在台北的一切，遠赴台東，除了成立台東糖尿病病友團體，還在台東聖母醫院舉辦「糖尿病病友控制血糖達標營隊」。
雖然林瑞祥接下台東聖母醫院院長一職，不過他的糖尿病衛教不只要推及院內的病人，還要推廣到全台東，他親自遠赴台東山地各部落「抓」回極需控制的糖尿病患，同時也訓練各鄉鎮衛生所的醫護人員協助糖尿病患者施打胰島素、追蹤患者病情，現在全台東縣所有的衛生所中，只有一家沒有胰島素。
您應該沒有看過，一個名醫，一個診只有個位數的病患，林瑞祥就是這樣，他一個門診只看幾個病人，尤其是糖尿病初診病人，他可以花一、兩個小時，跟患者解釋糖尿病的發生、糖尿病的影響，可能失明、可能要洗腎、心血管疾病…，在我們訪問他的這天，他從早上八點開始看診，看到下午一點半，只看了六位初診病患，簡單用點午餐，他還要這些患者再上三小時的糖尿病衛教課程。
三個小時內，患者要學習如何選擇食物、吃完食物後的血糖變化，讓患者自體參與、體驗自身血糖的變化，讓患者了解：控制血糖不是醫師的事，是自己切身的事，如此一來，糖尿病患會更加了解如何控制血糖，身體各器官愈不易受血糖控制不佳的破壞。
林瑞祥說，本來有醫師擔心，他來台東是來搶病人的，不過林瑞祥強調，他是來建構台東的糖尿病照護網，他會安排時間在網絡上幫忙醫師指點如何治療困難醫治的病患，但是病患名字是用代號，讓醫師知道如何控制這些患者的病情，最後又能回到醫師的手上。
林瑞祥說，在台北的人很難想像台東糖尿病患者的困境，台東有四十多位胰島素依賴型的兒童青少年患者，其中有三分之一因為家庭功能不佳，許多病童病情控制得很不好，他曾經親自追蹤一對雙胞胎青少年患者，兩個人共用針頭，在他親訪當天早上，其中一個打完最後一針，而另一個則沒有藥，測量他們的血糖，發現糖化血色素超過可測量的最高值14，只好把血稀釋一倍，驗出來是13.3，換算兩倍，血糖濃度超過500單位，隨時都可能陷入酮酸中毒的危險。
但是這對雙胞胎只有做資源回收的阿嬤，沒有人可以監督他們的血糖控制，於是為了台東這些沒人可協助照料控制血糖的孩子，他們成立了「糖尿病家長聯誼會」，讓孩子可以在週六日參加，在兩天內學習糖尿病的控制，許多小朋友參加聯誼營後，在輕鬆的氣氛下互相督促學習血糖的控制，有一位長期控制不良的孩子，也在參加聯誼營後，糖化血色素從11.1％，降到6.5％，成功降到達標的7％以下。
台東醫院副院長陳良娟表示，除了兒童型的胰島素依賴型病患非用不可外，很多糖尿病人都不敢用胰島素，但事實上目前醫界發現，唯有將血中糖化血色素控制在7以下，才能避免患者血管及各個器官的破壞，因此建議最好提早積極使用胰島素治療，但是目前據統計，全台灣糖尿病患使用胰島素的比例只有24％，而台東聖母醫院則有50％以上的使用率，而在血糖達標率，全國的患者只有32％達標，而台東聖母醫院達標率為59％。
林瑞祥對台灣後山醫療的投入，也影響了許多年輕醫師，為了培養更多年輕的糖尿病治療人員，賽諾菲藥廠協辦糖尿病照護小學堂，每個月安排三到五位醫師到台東，跟隨林瑞祥完整見習他的糖尿病護及管理，林瑞祥對患者的耐心，讓許多年輕醫師發現，糖尿病的防治，原來需要醫師這麼投入。
台東馬偕醫院內分泌暨新陳代謝科醫師莊世旻就在去年參加了糖尿病照護小學堂，莊世旻說，當時他很感動林瑞祥醫師的付出，他親眼看到林瑞祥為了讓病患知道打胰島素並不可怕，甚至自己用針札自己，示範施打胰島素的方式，不厭其煩地找出病人排斥打胰島素的原因。
去年三月莊世旻聽說台東的新陳代謝科醫師要回台北了，原本只有兩個新陳代謝科醫師的台東，只剩下林瑞祥醫師一人，於是他便自願調到台東馬偕醫院，而除了他以外，還有兩位新血的加入，現在台東已經有四位新陳代謝科醫師一起照顧糖尿病患了。