五角大廈資深官員在背景說明會表示,黑格(Chuck Hagel)將首度以美國國防部長身分出席會議,並發表重要演說,黑格曾在2002年協助會議成立,促進亞洲國家進行軍事對話,過去也曾多次以聯邦參議員和學者身分出席。
黑格本人和家族與亞洲關係深厚,官員強調,黑格的父親曾於第二次世界大戰期間在亞洲戰區服役,黑格和他的兄弟也曾參與越戰。
黑格將在5月31日至6月2日召開的香格里拉對話發表開幕演說,資深官員表示,這是黑格首度以國防部長身分訪問亞洲,他曾對亞洲區域安全做出承諾。
前國防部長潘內達(Leon Panetta)去年曾在會中說明亞洲再平衡政策,美方今年將聚焦政策延續。
官員指出,過去一年美軍已在新加坡部署濱海戰艦,陸戰隊已進駐澳洲達爾文港,黑格將與各國代表討論相關議題,訪問星國期間,他還將參訪首架濱海戰艦自由號(USS Freedom)。
黑格在新加坡期間將和日本、南韓以及澳洲、日本舉行三邊會談,美方還將與多國舉行雙邊對話。黑格此行也將前往夏威夷美軍基地。
香格里拉對話由總部位於倫敦的國際戰略研究所(IISS)主辦,2002年首次以亞洲區域安全為主題,邀請包括來自美國、中國大陸、澳洲、日本、加拿大、印度,印尼等27國的國防領袖以及高級官員出席。