在美國前總統布希（George W. Bush）執政下出兵伊拉克期間，比利時與美國的關係互生齟齬，因為比利時反對美國揮兵進入伊拉克，且一度不讓美軍進入安特衛普港及飛經比國領空。
葛特曼（Howard Gutman）於2009年夏天抵達布魯塞爾時，新任總統歐巴馬才上任幾個月，重建雙邊關係的工作顯得相當重要。
比利時媒體報導，葛特曼在大使官邸舉辦的1場酒會中說，他到任時，就知道在這方面可以做得更好、也應該做得更好，當時意見調查顯示，比利時人對美國領導階層的觀點並不太好。
葛特曼曾是商業律師，與歐巴馬熟識。葛特曼嘗試重建美國與比利時間的夥伴關係，其中1項做法，就是承諾造訪每個比國城市、鄉村、社區。
為此，他花了3年多，走了數千公里，拜訪每個社區、各市政官，參加各地的節慶活動。他說，所謂拜訪，不是只坐在車裡繞1圈、走馬看花，而是要「被看見」。
根據報導，在葛特曼擔任大使期間，比國人民對美國的觀感在2010年及2011年都有改善，甚至於2012年成為對美國抱持好感成長最多的國家。
葛特曼將於7月23日離任。比國總理迪賀波（Elio Di Rupo）說，比國人會想念葛特曼豐富的人格特質，比國雖將失去1位傑出的美國大使，但葛特曼從此也會是比國在美國及全世界的宣傳者。