【編譯陳玫伶整理報導】在華盛頓特區有極高比例的遊民和貧困的居民，當地一個組織試圖以藝術為途徑，提供幫助社經地位相對弱勢的青少年族群。據《WTOP新聞網》報導，非營利組織創意計畫（Project Create）創立至今已經超過20年，組織致力於提供藝術教育給兒童、青少年和家庭。計畫有非洲舞蹈和打鼓課程，還有戲劇、即興表演、雕塑、素描、繪畫和攝影等。創意計畫執行長克麗斯蒂．沃斯勒（Christie Walser）說，藝術教育的意義對兒童來說，超越藝術教育本身的學習。沃斯勒解釋，華府有2千多名兒童無家可歸，她說：「很多人問我，為什麼是藝術教育？為什麼給無家可歸的兒童接觸藝術？答案或許不是很單純，但實際上就是如此。我們看到無家可歸和貧窮孩子一直很忙碌，忙著討生活，他們沒有權利去做夢，沒有創意、接觸藝術和戲劇的空間。」她補充道，以兒童為服務對象的組織，往往沒有機會碰藝術和戲劇。創意計畫於是採取為期15個星期的課程規劃，每週到不同學校、庇護所和安置中心提供課後活動。參加課程的孩子從5歲到18歲，青年從18歲到24歲，此外還有小媽媽和她們的孩子。沃斯勒說：「這個想法的用意是，我們希望可以用各式各樣的活動留住一些孩子。」分享創作 學童重拾信心執行活動的講師有不少人本身就是藝術家，「他們會變得不只是教師，而是孩子們的精神導師。」沃斯勒說。潔西卡．布拉克（Jessica Plocher）從2010年開始在創意計畫擔任講師。她的角色是設計與執行課程計畫。今年，她的課程重點是著名藝術家與其作品。布拉克分享其中一堂課的內容：「在馬蒂斯的『用剪刀作畫』課程中，我們討論之後再辨別有機和幾何形狀，談到馬蒂斯作品的獨特性。我接著會讓學生創作類似的作品，等他們都完成，我會針對作品一一訪問創作者。」布拉克的全職工作其實是在華府的一個私人基金會擔任計畫助理，她在創意計畫作志工。她說，最喜愛的部分是聽學生分享他們自己的作品。布拉克目前在3個地方指導約40名學生，她說：「他們對自己的創作感到驕傲，也喜歡被採訪。如此讓他們有時間反思創作作品的緣由，獲得大人一對一對話的時間則是在建立他們的信心。」填補學校、家庭缺失根據美國藝術基金會（National Endowment for the Arts）近期的研究顯示，參與藝術教育的兒童與青少年在學術和社會成就上，比起沒有參與藝術教育的人有著相對正面的結果。沃斯勒表示，曾經在課程現場經歷了藝術教育在兒童身上戲劇化的影響。「我們很喜歡透過藝術作創意思考、自我表達和對話，所以我們能夠將生活技能融入課程當中，漸漸地，不僅只是在教藝術，而是指導他們之後的生活鎖需要的技能。」布拉克補充。沃斯勒說：「這個課程給學生一個放心表達自己的場域，這是很重要的，因為青年們在他們的學校或家庭生活中很可能沒有這些機會。」她繼續解釋，由於青年與家庭會變動，創意計畫沒能追蹤所有之前的孩子，但也看到一些孩子的藝術成就。「我可以告訴你一個小男孩的故事。我們有個學生叫泰芳（Tayvon），他在我們其中一個中心上課，真的是個有潛力的青年藝術家，我敢保證他之後會成就大事業。」沃斯勒說。創意計畫的活動中，至少有一半的執行經費仰賴私人組織，也包括華府的藝術與人文委員會（Commission on the Arts and Humanities）贊助兩項方案。同時，他們也藉由義賣營收和募款活動幫助方案的維運。創意計畫在5月中即進行了第15屆的藝術拍賣和義賣活動，學生們的作品也會在現場展出。沃斯勒說：「我們希望可以維持聯繫，鼓勵他們（指學生）多花時間與我們相處。」而布拉克表示：「讓每個學生知道他／她自己的天賦很重要，而且有人相信他們。」