經建會21日在行政院中部聯合服務中心舉辦「自由經濟示範區」座談會，產業界代表出席發言踴躍，對該政策抱持肯定的看法，示範區確實可以突破法令的限制，增加我國產業在國際的競爭力，但是台灣技職教育弱化、國內外人才交流不通暢則是台灣當前產業發展的困境，很多問題還是要政府從根救起。
由經建會主導的自由經濟示範區是為了提昇台灣產業競爭力，以特別法突破法令限制的特別計畫，為了讓產業界全盤了解實際的做法，特別邀請產官學界座談，優先示範項目，包括「智慧運籌」、「國際醫療」、「農業加值」及「產業合作」等，而示範區最重要的「前店後廠」概念，更是推動臺灣成為自由貿易島的利器。
經建會副主委吳明機指出，推動自由經濟示範區的第一階段以自由貿易港區為起點，由島內五大港口與鄰近工業園區結合形成前店後廠，例如臺中港與彰濱工業區結合，無論是前店或是後廠，均為示範區，企業無需要另設公司或遷移；第二階段則將示範區擴大到臺灣各地。
副市長蔡炳坤表示，以臺中港為自由經濟示範區，在中臺灣擁有相當大的優勢，現有關連工業區、甲南工業區及一塊商業區用地都是可以運用的土地。再加上南投縣與彰化縣的工業區整合，要實施前店後廠會有很大優勢。若是法令通過後，臺中市將會設立單一窗口來服務產業界，以縮短申請期程。
示範區突破法令的限制，進出示範區港口貨物免關稅，提昇競爭力，產業界當然舉雙手贊成，不過與會代表表示，不僅是關稅的問題，台灣目前仍有許多法令規範限制產業發展，及人才無法自由流通，而臺灣的教育朝高學歷發展，技職教育弱化，造成人才無法銜接。
美律實業公司董事長廖祿立提到新加坡的經驗，吸引外國人才與國內人才的交流，激起共同的願景，產業才能夠永續。豐興鋼鐵股份有限公司董事長林明儒說，示範區的問題應該是在於執行的過程，申請程序若過於冗長或是不確定性太多，法令不完整、無彈性可言，反而造成產業界的困擾。
廣大整合網路工程公司董事長陳明德則說，1998年經建會已經推自由經濟特區，現在推自由經濟示範特區方向是對的，目的就是要用特別法鬆綁法規限制，現在臺灣有62個工業區、8個加工出口區及3個科學園區，目前的法令是疊床架屋，應該利用這次的機會修法，並確實執行創新的任務。
今天的座談會邀請到臺中市蔡副市長、彰化縣長卓伯源、副縣長林田富、苗栗縣副縣長林久翔、中部各縣市政府代表及產業界代表等人共同與會，就自由經濟示範區進行意見交流。