Photo: aaronparecki/ Flickr
「我保證，絕不會搞砸Tumblr！」
雅虎（Yahoo!）執行長梅爾（Marissa Mayer）於美國時間20日宣布以 11億美元「現金」，買下成軍六年的部落格平台Tumblr，並在聲明開篇承諾會好好善待這個新成員。
年僅26歲的平台創辦人卡爾普（David Karp），一夕之間擠身矽谷億萬富翁之列。
當年他曾說「我們對廣告非常感冒」，言猶在耳，但諷刺的是，今日雅虎砸下重金收購Tumblr的目的不正是為了廣告？雅虎表示，此樁交易案對雙方都是「千載難逢的機會」，他們計畫將自家的個人化技術和搜尋基礎設施移植到Tumblr平台上，藉此幫助用戶輕鬆找到相關性更高的內容
目前Tumblr月獨立訪客超過3 億，每天註冊用戶近12 萬，每秒發文900篇，使用者花在Tumblr上的總時間長達240億分鐘，就是這樣的高人氣深深吸引著雅虎。
Tumblr的兩難決擇
在收購案拍板定案前，外界都在猜測卡爾普到底會不會選擇出賣自己花了六年所培養出來的心血。
一方面，雅虎提出的價格非常誘人，他只要點頭就可以晉身矽谷精英之列；同時仍可以在雅虎旗下繼續維持對Tumblr產品的掌控。
你說，也許使用者會不滿甚至出走，但那又如何？如果Tumblr沒有長期的計畫或野心，這麼做至少就不必再與其他同類平台競爭，尤其在今日經濟氛圍如此低迷下，加入雅虎莫不是個安身立命最好的選擇。
若Tumblr選擇了安逸之途，同時也就有可能扼殺了它的潛力。就像當初被Facebook收購的圖片分享平台Instagram，許多人看好它們都有成為「下一個Facebook」的潛力，加上Tumblr廣受網路年輕人喜愛，在13到25歲族群中，甚至比Facebook還受歡迎。
另一方面，拒絕雅虎也意味Tumblr必須在現有的服務上打造更高一等的服務，難度之高，足以讓人輕易放棄。
最後證明卡普爾選擇與雅虎互利共生。
「廣告」，將成為兩大平台磨合挑戰
那麼在雅虎統治下的Tumblr將會出現何種風景？雅虎花了11億美元勢必要回收成本。梅爾在20日的會議上表示「方式有很多」，在Tumblr網站置入廣告勢必會成為其中一種方式。
Tumblr去年營收1300萬美元，並不算多。梅爾表示，卡爾普現在對用戶已經有了更深一步了解，也準備好要提升獲利，但她也坦承要如何磨合兩家公司的不同之處將是項挑戰。誠如前述，卡爾普對線上廣告沒有好感。
梅爾表示會善用雅虎的搜尋技術並在廣告中加入Tumblr受年輕人歡迎的圖像、部落格式內容，她將此稱為「原生廣告格式」（native advertising formats）。她舉例，可能會將雅虎於4月底推出的串流廣告（in-stream ads）加入Tumblr網站，產生更多對使用者「有意義」的廣告內容，另外她也提到雅虎有意與人氣部落客合作製作廣告。
「Tumblr的500億條發文，其中有50億是原創內容，本身就有很大的搜尋需求。」除了原生廣告格式與串流廣告之外，梅爾也打算將「搜尋廣告」的功能加入Tumblr，她說：「我們認為有機會將Tumblr與搜尋整合，這也是我們對此收購案感到興奮的原因之一。」
但雅虎也說，今年並不期待Tumblr會帶來任何實質的的收入，財務長高曼（Ken Goldman）表示：「我們期待明年Tumblr會強化營收。」收購案敲定前J.P.摩根預測，雅虎在2014年前的營收將達到46.5億美元。
Tumblr現在到了雅虎旗下，外界都在預測這個深受年輕人喜愛的自由平台是否將成為雅虎賣廣告的工具。既然雅虎已經承諾「不會搞砸」，再加上先前已經有過多次失敗的前車之鑑，相信他們應該不敢輕舉妄動大舉將廣告遷入。
然而，雅虎漂亮說詞背後隱藏的動機無庸置疑是龐大的廣告利益，未來梅爾與「不愛廣告」的卡普爾之間會有怎樣的拉鋸或摩擦，也將決定Tumblr在雅虎麾下發展的命運。
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