海生館表示，科學家已經知道高強度的光照，特別是紫外線輻射或藍光這種高能量波長的光會傷害珊瑚，造成珊瑚白化甚至死亡。
海生館說，科學家也知道珊瑚具有螢光蛋白，會吸收高能量的光，再以低能量的螢光放射；但是，珊瑚放射螢光行為的功能與作用，長久以來一直是個謎。
海生館與美國斯克里普斯海洋研究所合作，將墾丁南灣海域尖枝列孔珊瑚剛由親體釋放出的幼生，養殖在水族箱中成為2週大的幼體，然後將幼生、幼體與成體以不同波長的光線，包括紫外線輻射、靛藍光與藍光照射。
研究發現，造礁珊瑚在不同生活史階段的螢光有所差異，會由幼生階段的綠色螢光，轉變為成體的青色（藍綠色）螢光，顯示珊瑚幼生與成體吸收光線能力的不同。
海生館表示，螢光蛋白在珊瑚幼生與成體階段可能具有不同的防護罩作用，這可能與幼生是浮游生活在水體中，而成體是固著生活在較深的海底有關。
海生館指出，雖然珊瑚幼生能夠在不同的棲地著苗，但牠們還是偏好著苗在與原本珊瑚親體所處相似的環境，珊瑚螢光的變化與珊瑚幼生偏好親體環境著苗的特性，可能都是促進珊瑚成功長大與存活的關鍵。
這個研究已發表在公共科學圖書館PLoS ONE期刊的研究報告中。