國防部與海巡署昨（16）日出動6艘船艦在我國專屬經濟海域進行聯合海上操演，卻傳出美國海軍派出彈道飛彈觀測艦「觀察島號」（T-AGM-23 Observation Island）在附近徘徊，跟隨我方艦隊達2小時，引發外界聯想。不過，海軍人士研判，「觀察島號」應該是結束前往朝鮮的任務返航，途中巧遇我方操演，「順便」觀察我方艦隊。
海軍與海巡昨天的聯合操演精銳盡出，海巡有2000噸級的台南艦、偉星艦、1000噸級的巡護8號、500噸級的德星艦，總共3艦1船；海軍則派出滿載排水量分別是1萬500噸的馬公艦以及4000噸的承德艦，扮演策護海巡艦艇的角色；空軍也出動2架幻象2000戰機前往操演空域，保持艦隊空中安全與優勢。
不過，就在我方展開海上聯合操演的同時，軍方意外發現美軍彈道飛彈觀測艦「觀察島號」出現在附近，承德艦隨即派出S-70C反潛直昇機前往查看，透過目視確認是排水量1萬7000噸的「觀察島號」，此船噸位將近馬公艦的2倍，之後，「觀察島號」以10餘節速度跟隨操演支隊，2小時候向東北方駛離。
我國海軍人員研判，「觀察島號」出現的原因可能有2，其一是「觀察島號」可能是要返回日本，或是正要航向夏威夷，因此才會「剛好」在北緯21～20度間，與我國艦隊巧遇；另一種可能則是，該船艦也許是接獲命令，於回程途中「順便」對我國海軍操演進行了解。
據了解，「觀察島號」是美軍極機密艦艇，專門負責追蹤全球各地的彈道飛彈試射，過去朝鮮試射彈道飛彈或衛星時，美軍都會派出「觀察島號」進行全程監控。軍方人士透露，這型軍艦僅此一艘，能親眼看見可說是「運氣還不錯」。