新加坡2011年底申請成為北極理事會（Arctic Council）的觀察員，北極理事會今天在瑞典基魯納（Kiruna）召開部長級會議，通過新加坡獲得觀察員身分。
其他獲得觀察員身分的還有中國大陸、日本、印度、南韓和義大利。
新加坡總理李顯龍去年11月底在臉書上表示，全球暖化造成北極冰開始融化，從歐洲往日本的船隻可以從北極航行，將比現在省下20天的航程。
李顯龍指出，這短期內不一定會影響新加坡，但長期來說還不曉得，儘管新加坡位於赤道區，還是要爭取成為北極理事會的觀察員。
「海峽時報」（Straits Times）分析指出，成為觀察員後，新加坡可參加北極理事會的會議，並參與工作小組。
分析指出，雖然新加坡和北極海域沒有領土或資源的連結，但是有經濟和政治上的利益，新加坡做為國際港口，在海洋事務上有極深遠的利益。
分析指出，北極融冰後，縮短北大西洋和北太平洋間的航行距離，長遠看來將威脅到新加坡，影響新加坡的經濟生存能力。
新加坡扼守麻六甲海峽和新加坡海峽，是船隻往返印度洋和太平洋的必經之地。
新加坡港目前是貨櫃吞吐量全球第二大港口，去年達到3160萬個標準櫃，船舶進出港總噸位去年達到22億5000萬噸，主要是油輪和貨櫃船，在新加坡登記的船舶總噸位為6500萬噸，是全球船舶登記總噸位前10大港口。