利沃夫說：“每年複發的各類傳染病問題比較嚴重，有時會造成重大損失，我們正在做相關研究。但我們暫時沒有研究‘沙特'冠狀病毒的爆發。當發現該病毒構成潛在重大威脅時，我們再去研究，目前還沒有嚴重的威脅。”
新型冠狀病毒于2012年9月在沙特阿拉伯首次被發現。截至目前，除沙特外，法國、德國、約旦和英國也確診有感染這一病毒的患者。感染者出現與非典相似的症狀。30余名感染者中有18人死亡，其中11人死于沙特，7人在今年5月的第一周死亡。
嚴重急性呼吸綜合征（SARS，“非典型性肺炎”）于2002年11月在中國南部發現，後蔓延至29個國家。SARS-CoV冠狀病毒是引起這一傳染病的病原體。