有個小和尚，他每天早上負責清掃寺院的落葉。清晨起床掃落葉實在是一件苦差事，尤其在秋冬之際，每次起風，樹葉總會隨風飛落。每天早上，小和尚都需要花費許多時間才能清掃完樹葉，讓他頭痛不已。他一直想要找個讓自己輕鬆的好辦法。
後來有個大和尚跟他說：「你在明天打掃之前先用力搖樹，把落葉統統搖下來，後天就可以不用掃落葉了。」小和尚覺得這是一個好辦法，於是第二天他起了個大早，使勁地猛搖樹。他想這樣就可以把今天跟明天的落葉一次打掃乾淨了。這一整天，小和尚都非常開心。
隔天，小和尚到院子一看，他不禁傻眼，院子裡如往日一樣是滿地落葉。一位老和尚走了過來，對小和尚說：「傻孩子，無論你今天怎麼用力，明天的落葉還是會飄落下來。」小和尚終於明白了，世上有很多事是無法提前的，唯有認真地活在當下，才是最真實的人生態度。
每種事物的發展都遵循著一定的步驟和規律，我們不可能憑著自己的想法讓它們任意地跨越，難道我們為了以後不餓肚子，就一次吃完一輩子的飯嗎？很多人對未來充滿憂慮，讀書時，拚命想擠進一流的大學；還沒有畢業，就希望自己趕快畢業，找一份穩定的工作；剛擁有一份穩定的工作，又迫不及待地結婚、生子；然後又整天盼望孩子快點長大，以便減輕負擔；等小孩長大了，又恨不得趕快退休；最後，我們真的退休了，也老得幾乎連路都走不動了；當我們正想停下來好好休息的時候，生命也快要結束了。
我們大多無法專注於「現在」，總是對今天心不在焉，想著明天、明年，甚至下半輩子的事。有人想要賺更多錢，有人想要更大的房子，有人想要跳槽換好工作，後來，錢真的賺得更多，房子也換得更大，職位也晉升了，可是，並沒有更快樂，還覺得現在不夠好，還想再多賺一點錢，職位更高一點。這就是沒有「活在當下」，就算得到再多，也不會真正地擁有快樂。真正的滿足不是在「以後」，而是在「此時此刻」，那些想追求的美好事物，不必費心等到以後，現在便已擁有，只是我們的心跑到了明天的世界裡，對今天的快樂和美好視若無睹。
在英語文法中有過去式、現在式、未來式；禪宗也講究過去、當下、未來。過去的已經過去，追悔莫及；未來的尚未到來，空想只是徒勞。佛家常勸世人要「活在當下」，到底什麼叫作「當下」？簡單地說，「當下」就是我們現在正在做的事、待的地方、我們擁有的工作和身邊的人；「活在當下」就是要我們把關注的焦點集中在這些人事物上，全心全意地去接納、品嘗、投入和體驗正在擁有的一切。
生活是不能預支的，明天的煩惱是不能在今天解決的，只有做好今天的事情，我們才能更好地面對明天和未來。每一天都有每一天的人生功課要做，我們每天的任務就是努力做好當天的功課！（本文作者／王琳）
（摘自／不糾結，才有自在人生／好的文化出版）