由於東海艦隊再次赴西太平洋演練，正值大陸與日本因釣魚台主權紛爭，關係日益緊張之際，這支艦隊是否又從靠近日本的宮古海峽穿越，甚至靠近釣魚台附近海域，引起外界關注。
新華社報導，這次訓練由艦隊某基地首次組織「懷化」、「佛山」兩艘飛彈護衛艦及綜合補給艦「千島湖」艦，展開護衛艦編隊戰備巡邏和晝夜連續航行、綜合攻防、艦機協同、非戰爭軍事行動等科目操演。
編隊指揮員、東海艦隊某基地司令員陳琳說，這次遠海訓練將充分顯示基地部隊繼承「小船打大艦」精神，堅定「小艦闖大洋敢打的決心和必勝的信心」，提高護衛艦編隊海上持續作戰能力和基於資訊系統體系的作戰能力。
報導宣稱，這次訓練是大陸海軍年度軍事訓練工作的一部分，也是大陸海軍2013年以來第4次組織艦艇編隊赴西太平洋開展遠海訓練，重申共軍在國際海域進行遠海訓練，符合國際法和國際慣例。
一些大陸軍事專家認為，共軍不斷在西太平洋活動，是為向外界傳達大陸艦隊在西太平洋航行權「不可阻礙」，並為將來的航空母艦編隊鋪路；同時也向日本表明宮古海峽是大陸艦隊出入太平洋必要通道，同樣「不可阻礙」。
此外，這些軍事專家說，大陸此舉也是要「建設穿越通過第二島鏈的能力」，而且準備掌控太平洋和印度洋兩個節點， 並向東南亞國家宣告「南海根本就不會是大陸海軍擺不平的事」。
對大陸軍艦不斷在西太平洋活動，美國卡內基國際和平基金會一份報告則認為，這將對美國的軍事霸權構成「日益可怕的挑戰」。