面對馬政府施政成績不如預期，中台灣執政縣市接連拉警報，台中市更不同有任何閃失，否則勢必衝擊藍營二○一六年總統選情。中央地方都急，唯獨市長胡志強「老神在在」，對於連任與否遲遲不願表態。
其中，檯面上可能挑戰者，就以地方經營始終不曾稍鬆懈的廖了以最受矚目。從馬英九當選總統後，廖了以從內政部長、總統秘書長再到黨秘書長，仕途一度一帆風順，但卸任後接掌亞東關係協會，卻跌破不少人眼鏡，稱得上是「出路欠佳」的國民黨秘書長。
出任首屆大台中市長，其實是廖了以從政的目標。即便因為時任總統府秘書長，考量大局而失之交臂，但此鴻鵠之志始終未曾忘記。
去年的紅派大會，內部依舊是一片「挺廖」的勸進聲。由於這次選舉，胡志強雖然順利當選，但在台中縣卻是輸給空降的蘇嘉全一萬二千餘票；親廖的紅派人士不諱言，這次讓台中縣出身的人來選的聲音是在醞釀中。
而事實上，廖了以不但完成紅派整合，也積極與黑派和解。目前，卸任的台中市、縣議長林仁德、林敏霖等大老則替廖了以扮演分身，負責處理檯面上的行程，尤其是原台中市的經營。
此外，在台中縣的部分，包括劉銓忠的系統，包括議員楊永昌等也都力挺廖了以；了解地方人士表示，廖了以與地方一直沒有脫節，因此，與非派系、非國民黨的系統仍維持良好互動，這對準備幾十年廖了以而言，參選一事差的只是口頭宣布而已。