安華在大馬評價兩極，支持者稱他成功激發大馬人的民主自由意識，並間接帶領大馬人走向街頭革命，促使目前大馬社會運動越漸成熟蓬勃。
反對者則認為他虛偽有心機，雖然提倡民主改革，但實際上是投機政客，立場搖擺不堅定，為了取得勝選才與民聯其他成員黨（包括民主行動黨與伊斯蘭黨）結合。
但無可否認的是，安華的政治背景與經歷堪稱「傳奇」。從原本政途受看好的執政黨副首相，最後卻反過來成為抗衡昔日政黨的最高領袖，加上曾經遭遇過多次牢獄之災與司法控訴，這些都讓安華成為大馬最有爭議性的政治人物
65歲的安華曾經是著名學生領袖，在1971年創建馬來西亞伊斯蘭青年運動，當時他極力推崇伊斯蘭與左派教義，並積極爭取穆斯林權益，當時的「憤怒青年」形象曾嚇退不少華人與印度人。
當時首相馬哈地非常器重他，並在1982年大選舉辦前一周找他進入執政黨國民陣線（國陣）成員黨之一的巫統，安華也在當年順利奪下巫統青年團團長一職，鋪下了他平步青雲的從政之路。
隔年他受委為文化、青年及體育部長，之後曾擔任農業部長、教育部長、財政部長，並在1993年出任副首相，以46歲之齡成為最年輕副相。
不過，1997年時亞洲金融風暴猛颳，大馬經濟也受到嚴重波折，當時盛傳安華與馬哈地對處理經濟與腐敗議題看法不同，關係緊繃。
直到隔年9月，馬哈地突然透過報章宣布革除安華副首相職務，並以貪瀆和雞姦等罪名起訴他，令安華分別遭判刑6年和9年。而當時馬來社會為此而分裂，挺安華派甚至成立「烈火莫熄」活動來聲援他。
直到2003年馬哈地卸任首相，並由接班人阿都拉上任後，隔年大馬最高法院就撤銷安華的雞姦判決，讓他重見天日。出獄後的安華不僅沒有氣餒，還創辦了公正黨，並與華人為主的民主行動黨和伊斯蘭黨成立民聯。
雖然在2004年選舉中，民聯出師不利，由於合作尚欠缺默契，導致獲勝率不超過10%，而其中安華還受到不間斷的雞姦指控；但上屆2008年大選中，民聯合作攻擊國陣的貪汙濫權問題，終於攻破後者長年來在國會2/3議席優勢，並首次獲得高達5個州政權，讓大馬兩線制首次開花。
安華表示，這次選舉是他從政生涯的最後一役了。因此，他衷心希望大馬政治格局能徹底改朝換代，並開啟大馬健康政治輪替的局面；否則若民聯再不獲人心，他只好從此告別政壇，不再過問國事。