國民陣線（Barisan Nasional, BN）聯盟自大馬1957年獨立以來執政至今，但在2008年選舉苦吞數十年來最慘結果，有5個州政府變天，改由反對派人民聯盟（Pakatan Rakyat, PR）領導。
國民陣線也在2008年大選首次丟掉國會2/3多數。
當年歷史性選舉結果，標誌著大馬傳統政治的瓦解，除了少數族群華裔和印度裔，就連人口占多數的馬來人中，都有許多人排斥國民陣線基於種族的政治。國民陣線的作法確保東南亞國家大馬的穩定，但也引發貪腐、加深不平等。
◎ 2013選舉要角
59歲首相納吉（Najib Razak）是國民陣線主要政黨巫統（UMNO）黨魁，父親是大馬第二位首相敦拉薩（Tun Abdul Razak）。
他的主要政敵是65歲的安華（Anwar Ibrahim），也就是3個反對派政黨組成的人民聯盟領袖。安華在大馬在位最久首相馬哈地（Mahathir Mohamad）任內擔任副首相，1998年下台。
◎關鍵議題
納吉主打經濟政績，承諾提高生活水準、吸引投資、打擊貪腐。馬來西亞是東南亞最富裕繁榮的國家之一，去年國內生產毛額（GDP）成長5.6%。
人民聯盟則看準選民渴望更大規模的政經改革，因此承諾打擊貪腐、打破任人唯親陋習，並改善透明度。
馬來西亞數十年來以種族為基礎的政策，讓馬來人在教育、就業和從商都享有特別待遇。反對聯盟說，大馬必須改革以創造更開放的社會，推升經濟競爭力。
國民陣線則在最近數月強打「1Malaysia」牌，訴諸國家團結。納吉也一再重申，投他一票，就是投給國家安定一票。
◎選舉公平度
非政府組織「乾淨與公平選舉聯盟」（Bersih）2012年發動大馬史上最大街頭遊行，呼籲更透明的政府，以及更公平的選舉過程。
選舉委員會已經改革郵寄投票，引進不掉色油墨，並加強管理選民登記簿。反貪腐機關也將監督投票。
然而，大馬主要媒體多由政府掌控，或與國民陣線的政黨有關。